170 FORCE COMMERCIALE,

à beaucoup de citoyens *. Enfin le duc dè. Bridgewater, quitrouva ce bénéfice légitime, et dans ses grandes entreprises,et dans ses longs sacrifices , eut l’avantage plus rare encore, etplus précieux pour un généreux caractère, de consacrer sonnom parmi les noms immortels des bienfaiteurs d’une patriequ’il eut le bonheur.de servir, en lui donnant des moyensnouveaux de force, d’opulence et de prospérité.

Admirons cet emploi d’une brillante fortune, et belle auto-rité d’un grand titre, pour ennoblir les travaux que des peu-ples demi-barbares, ou qui rétrogradent vers l’absurdité desbarbares, peuvent seuls regarder comme moins glorieux quel’art .de détruire , et comme moins honorables que l’art deconsommer sans rien produire. Offrons cet exemple à l’émula-tion de nos grands propriétaires et de nos capitalistes, titrés ounon titrés, vains ou non de leurs biens, de leurs trésors oude leurs dignités. Montrons-leur quelle illustration nouvelle,établie sur les idées d’un siècle ami des lumières, couronneraleurs nobles efforts. Les yeux d’un peuple avancé dans lacivilisation, ne sauraient plus être entièrement fascinés par lepuéril spectacle d’un luxe sans utilité. Le riche 11e peut plus semettre hors de pair avec le mérite, en l’écrasant par sa seuleopulence. Il est encore flatteur pour le fol amour-propred’un Crésus, d’étaler au sein des palais, le faste d’un Asiati-que, et de couvrir la voie publique, de ses chevaux, de sameute et de ses équipages. Mais tout cet apparat n’inspire quela haine et le mépris, si quelques ornements ddionneur etde vertu , si des services rendus à la société, n’en font par-donner l’insolence. Enfin , ce luxe même, il se flétrit, il passe

* Dès l’origine, le duc de Bridgewater obtint de percevoir un droit de 2 sch. 6 den.(environ 3 fr. ), par tonneau de marchandise transportée sur son canal. Quoiqu’il aitensuite triplé l'étendue de sa ligne navigable, il n’eut pas besoin de demander qu’onaugmentât ce droit : tant fut considérable l'accroissement de la navigation.