212 FORCE COMMERCIALE.
La ligne principale du canal de Grande-Jonction , quitte la vallée de laColme , auprès de l’entrée du futur embranchement de Saint-AIbans, et s’élèvedans la vallée de la Gade. Nous voyons à droite , Hemel-Hempsted , l’un desmarchés de bled les plus importants du comté de Hertford . Nous passons àBerkhampstead, ville manufacturière. Nous arrivons au premier point culmi-nant, qui se trouve à i22 mit- ,55 au-dessus de la Tamise . Nous parcourons unbief de partage , forme par de profondes coupures , dans une étendue de 6 ki-lomètres. De ce point, un rameau navigable, dirigée vers l’ouest, aboutit àWendover. Au delà de Marsworth , un autre rameau , dirigé de même versl’ouest, atteint Aylesbury, ville manufacturière et située dans la fertile valléeque l’Ayle arrose. Un jour, ce canal sera joint avec la partie supérieure dela Tamise , et continué jusqu’à la ville d’Abingdon , pour se réunir au canalde Wilts-et-Berks qui établit une des principales communications de Londres avec Bristol. Toujours en navigant sur le canal de Grande-Jonction , nousdescendons de 58 œèt, ,52 dans une étendue de Sj kilomètres , en suivant levallon de la Lyssel qui se jette dans l’Ouse, à Newport-Pagnell. Près du con-fluent de ces rivières , le canal rebrousse pour remonter l’Ouse par un em-branchement , jusqu’à la ville de Buckingham, capitale du comté de ce nom.Ensuite il quitte la vallée de l’Ouse, pour suivre celle de la Terne, en passantsur une chaussée haute de 9 mètres et longue de 4 kilomètres * , puis sur uncourt aqueduc en fer. Nous nous élevons de 34 mèt , i4 5 dans une étendue de
10 kilomètres 5 et nous traversons , à Blisworth , une montagne considéra ble ,par une galerie souterraine. Naguère on franchissait la gorge de Blisworth, surdeux plans inclinés 5 on les a remplacés par une percée longue de 2,816 mè-tres , sur 5 mètres de largeur. Les extrémités de la galerie sont prolongées parun profond encaissement **. Un peu plus loin , nous trouvons à droite l’em-branchement qui descend à Nortliampton , capitale du comté de ce nom. LaNen est navigable depuis cette ville jusqu’à la baie du Wash. Ainsi , lorsquenous partons de Londres, au lieu de descendre la Tamise et de nous exposeraux tempêtes de la mer, le long des côtes d’Essex , de Suffolk et de Norfolk,
11 nous suffit de nous embarquer à Paddington , sur le canal de Grande-
* Sur celte chaussée ainsi que sur plusieurs autres , appartenantes au meme canal, sont éta-blies des portes de sûreté, comme au canal du duc de Bridgewaler.
** Un peu au-dessous de la ligne de flottaison , les murs de revêtement de cette galerie sontmunis de défenses horizontales, en bois, ayant une forte saillie. De (rois mètres en trois mélres,un solide taquet, fixé sur les gardes, sert de point d’appui pour le touage des bateaux. Leprofil des souterrains se compose de quatre arcs de cercle. Les deux qui figurent les côtés ver-ticaux , ont 6 mètres de rayon ; ils sont formés de deux briques d’épaisseur —43 centimètres jles deux autres ont 2 m > !l -,4 de rayon. L’eau s’élève à 2 m èt-,i3 au-dessus du point le plus bas del’arc inférieur. On a dépense' 7 7 liv. st. par mètre courant, pour percer et bâtir cette galerie.