VOIES PUBLIQUES. 227
cieùx entourés de quais. Les murs des quais d’un de ces ports,sont revêtus en plaques de fer coulé, assemblées par tenonset mortaises les unes avec les autres, et fixées à la maçonneriepar des Louions écroués.
Communications de l’ouest. Canal du Vieux-Birmingham.Il abouttit au canal de Sîaffordshire-et-Worcester, établi surla ligne navigable la plus directe, entre Liverpool et Bristob
Pour suivre le canal du Vieux-Birmingham , à partir de la ville dont ilporte le nom. nous parcourons d’abord 7 7 kilomètres de niveau5 puis,jusqu a Smithwick, nous descendons de 5 7 mètres, par trois écluses. Ici leservice du canal a tant d’activité, qu’on a jugé nécessaire de faire une doubledescente , à trois écluses \ afin que les bateaux ne soient pas retardés dansleurs allées et leurs venues perpétuelles. La ligne principale est ensuite deniveau, jusqu’auprès du canal de Staffordshire-et-Worcester ; mais, dans les3 \ derniers kilomètres, elle descend de 34 mi % 44 î P ar dix-sept écluses. Sui-vant l’ancien tracé, l’on faisait, auprès de Typton , un détour de 6 7 kilo-mètres \ une percée de 2 liIomèt .,4 , dont 9i4“ ,èt 5 4 eû galerie souterraine, permetaujourd’hui d’éviter ce détour. A l’ouest du canal, une branche navigableva , par Wedriesbury, jusqu’à Walsall } elle a i3 Womet -‘6 de longueur.
La branche de FValsall et beaucoup de rameaux se-condaires , dont le détail serait aussi fastidieux qu’inutile,mènent aux belles usines où l’on exploite les mines de fer etde charbon que contient le territoire au centre duquel Bir-mingham est placée. En parcourant ces divers embranche-ments , on se perd comme au milieu d’un labyrinthe aquati-que , tant ils sont multipliés. On les a combinés habilementavec lés routes en fer, pour ouvrir des débouchés à tant d’ateliersqui nous offrent un accord admirable d’industrie et d’activité.
Tout le territoire dont nous décrivons maintenant les com-munications hydrauliques, est couvert.d’amas de charbon
fossile, que l’embrasement réduit en coke ; de hauts-fourneauxet de forges, pour la fabrication du fer; de machines a vapeur,pour l’extraction des minerais et l’épuisement des mines, dontles eaux portent bateau, en sortant des profondeurs de la terre.