VOIES PUBLIQUES. ■ 2o3

geur considérable. Aussi, dans ces deux royaumes , les pontssont-ils plus remarquables par leur structure et leur multipli-cité, que par leurs dimensions. Cependant, lorsqu’on arrivevers remboucliure de quelques fleuves, tels que la Sëverne,le Wear, etc., on trouve, en ce genre , des monuments qui mé-ritent de fixer l’attention des gens de l’art, par leur grandeur,non moins que par la beauté de leur construction.

Les ponts de la capitale sont surtout dignes d’étude. Jetéssur un fleuve très-large, très-profond, et sujet aux grandesoscillations du flux et du reflux, ces ponts semblent réunir,dans leur exécution , toutes les difficultés que la nature pou-vait donner à vaincre au génie de l’homme. De telles difficultés,d’abord surmontées imparfaitement, ont cédé tour-à-tour auxefforts progressifs de l’art et de l’expérience. Nos travaux ontoffert pour cela plus d’un modèle que les ingénieurs de laGrande-Bretagne ont eu la sagesse d’imiter.

Le Pont-àe-Pondres (London-bridge ), bâti dès le 12 e . siècle,est le plus ancien, et le plus défectueux*. Ses arches sontétroites, inégales, posées sur des massifs d’une largeur exces-sive et qui produisent, lors du flot et du jusant, une chuted’eau dangereuse. En 17 56 , on abattit les maisons élevées surce pont, et qui menaçaient ruine. O11 a commencé de le re-construire d’après le projet de feu J. Rennie : l’exécution estconfiée à ses fils. Voyez PL Y.

Pendant plus de six siècles, le Pont-de-Londres était la seulecommunication des bords de la Tamise , entre la capitale et lefauxbourg situé sur la rive du sud ( south-wark). De 1788à 17^0, on a bâti le pont de Westminster.

* Sa longueur est de 278 m4t, ,8g, et sa largeur de i" 5 mht ; il a dix-neuf arches;une seule , celle du centre, a plus de 21 mètres d’ouverture.

Du côté de Londres , Une macîiiûe hydraulique, établie sous ce pont, sert pour• éleyer les eaux jusqu’au sommet d’une tour haute de 36 mèt -,58 : de ce point elles sontdistribuées par des tuyaux, dans les diverses parties de la cité.