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FORCE COMMERCIALE.

Cette substitution progressive du fer, à la plupart des au^très matériaux des grandes constructions, n’est point l’effetd’un engouement particulier ou d’une vogue passagère $ elle estun résultat nécessaire de la comparaison du bas prix de ce mé-tal, avec la cherté des bois, excessive surtout en Angleterre.

Ce qui m’a particulièrement frappé , lors des deux voyages que j’ai faits àLiverpool , ce sont les travaux qu’on exécutait pour agrandir le Dock de laReine et creuser les nouveaux bassins.

Au fond du Dock de la Reine , des routes en fer étaient établies pour ledéblai des excavations. Ces routes sont formées d’éléments qui n’ont qu’unmètre de longueur et 27 kilogrammes de poids 5 ce qui les rend très-portatifs.Il est donc toujours facile d’allonger ou de raccourcir les ornières de la voieque doit suivre le déblai. ( Voyez t. I er . , liv. m , ch.-6. Y

On dirige toutes les routes depuis les rampes destinées à faire monter duDock,la terre déblayée , jusqu’aux différents ateliers d’excavation. On taillela terre à pic , jusqu’au niveau du fond du bassin. Ces routes, partout hori-zontales , exigent la même force pour conduire les chariots jusqu’au pied de larampe , sur laquelle on les monte ensuite, au moyen d’une force plus grande.

Les murs de revêtement des Docks sont bâtis , dans leur partie inférieure ,avec une pierre blanche qui se conserve très-bien sous l’eau •, et, dans leurpartie supérieure, avec un silex dont le grain est gros et rougeâtre. On em-ploie ce silex en blocs énormes, non-seulement pour les travaux publics,mais même pour les magasins et les maisons particulières dont la façadeest revêtue, jusqu’au premier, avec de fortes pierres de taille à bossages.Cette structure est d’un effet sévère 5 elle donne aux édifices un aspect d’autantplus grandiose , que l’œil, rétréci et fatigué par le vue monotone et sombrede la brique enfumée sur tous les points de l’Angleterre, regarde commedes constructions gigantesques celles dont les matériaux surpassent un peu lagrosseur du simple moellon.

Les murs de revêtement des Docks ne sont pas terminés extérieurement parun plan incliné -, leur forme est concave, et telle que nous l’avons décrite enparlant des Docks de Londres . Un peu au-dessous du niveau des plus basses

horizontal sur lequel tourne, dans un œil de fer, au bout de chaque montant, un double are enbois, présentant la forme d’une lentille convexe. A partir du quart et des trois quarts de ce doublearc , deux traverses sont dirigées en diagonales, et chevillées avec les deux pièces eh bois de cha-que double arc, pièces entre lesquelles elles aboutissent. Enfin l’assemblage est complété pardeux traverses qui vont directement de l’extrémité d’un des doubles arcs à l’extrémité la plusvoisine de l’autre double arc. Ce système est à la fois léger et solide.