w.

DK NAPOLEON- '.7:1

venger de la diversion des Autrichiens pendant la campagne de Russie , il avaitsenti que le moment présent était le seul qui permît de s’adresser directement àce prince. L’admission de son plénipotentiaire au camp russe était donc pourNapoléon l’unique moyen d échapper à la médiation armée dcl’Autriche , et aunerupture avec cette puissance. Mais Napoléon voulait obtenir deux choses biendifficiles : dénouer la ligue du Nord et garder ses alliés. Il prévoyait le fatalisolement où le précipiterait tout à coup le système de défection don! le cabinetde Vienne tenait tous les éléments, aussitôt que l’Autriche se trouverait assezforte pour parler militairement aussi haut que la Russie et la Prusse. Ces con-sidérations pressantes justifiaient assez l’impatience que Napoléon montra toutecette journée, soit à Dresde , soit le lendemain à son quartier-général de Harta,où il attendit vainement la réponse à son parlementaire. Le silence de l’empe-reur Alexandre lui prouvait suffisamment l’influence du comte de Stadion, dontl’envoi était déjà une hostilité personnelle, et il mesura toute l’étendue des pé-rils de sa position.

Les huit jours que Napoléon passa à Dresde furent employés à la confectiondes travaux relatifs à la défense de celte ville, à la réunion des corps en marcheet à l’incorporation des nouvelles levées. Il reçut à Dresde dix mille hommesde cavalerie, huit mille hommes de la garde et la cavalerie que le roi de Saxe avait ramenée de Prague . Notre armée se trouva portée à cent cinquante millehommes : celle des alliés, accrue des corps de Kleist et de Bardai, en comptait

cent soixante mille. «Si nous étions d’un mois plus vieux, disait-il à Ilarta, je« ne demanderais jamais une plus belle occasion de finir les affaires du monde« les armes à la main ; car j’aurais de la cavalerie. Si j’en avais, je ne leur pro-« poserais pas d’armistice ; ils sont loin de s’attendre à ce (pii va leur tomber