XIV

PRÉFACE.

Il faut qu’un contre-courant salutaire ramène les ondesfécondantes sur cette terre épuisée, qui a été le berceau dugenre humain et qui ne demande qu’à revivre.

Constantinople , que Fourier, avec son admirable instinct,proposait pour capitale de l’Omniarchat harmonien, estsituée providentiellement entre l’Europe et l’Asie , pourrecevoir les lumières de l’une et les refléter sur l’autre.Quand les guerres seront finies et la situation de l’empireturc assurée à tout jamais, Istamboul deviendra un mer-veilleux centre de civilisation. Toutes les inventions de lascience moderne, appliquées à la fécondation d’une terrevierge pour ainsi dire, sous un ciel magnifique, produirontdes résultats merveilleux. — Ce ne serait plus seulementl’imitation maladroite de costumes en désaccord avec lesmœurs et le climat, livrée du progrès qu’on doit respectertemporairement, mais qu’il faudra abandonner; car labeauté, quoi qu’on en dise, peut très-bien s’allier à l’utilité,et le turban recouvrir une cervelle éclairée aussi bien qu’unchapeau, tout en la préservant mieux du soleil, mais bienl’assimilation et l’appropriation intelligentes des grandesdécouvertes au génie particulier de l’Orient : la chute duvoile qui protège la blancheur délicate des femmes contreun soleil brûlant, la substitution du vin à l’eau pure, sipréférable comme hygiène, ne nous paraissent pas des per-fectionnements désirables. — Quant à la polygamie, n’est-elle pas préférable aux adultères et aux désordres trop fré-quents dans nos sociétés monogames? et d’ailleurs, elledemeure un luxe difficilement accessible par les sagesrestrictions de la loi.