PITTORESQUE.

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une extrême régularité et coupées à angle droit par des rues largeset droites, étaient unies par un pont en pierres de tailles rattachéespar des crampons de fer et surmonté d’une toiture ; il n’en existeplus aujourd’hui le moindre vestige.

La partie occidentale de la ville en était incontestablement laplus ancienne, la seule qui remontait à la dynastie babylonienne.C’est là qu’était situé, dit-on, le fameux temple de Belus ou deBaal qui n’est autre chose que la tour de Babel de la Bible. C’étaitun édifice carré de huit stades de circuit, qui, au rapport de Stra-bon, atteignait une élévation de 625 pieds. Un grand escalier cir-culaire permettait d’en atteindre le faîte, où se trouvait placé lesanctuaire de la divinité, à laquelle, toutefois, une statue d’or étaitconsacrée à l’étage inférieur. Les murailles étaient ornées de sculp-tures. Cette tour ne servait pas uniquement aux cérémonies duculte, mais encore d’observatoire astronomique.

Il serait difficile d’indiquer l’époque précise où ce temple futdétruit. Alexandre le Grand ne le trouva plus qu’en ruine et fitd’inutiles efforts pour enlever les décombres de ce gigantesqueédifice. Aujourd’hui même un immense monceau de briques bri-sées, situé sur la rive occidentale de l’Euphrate et désigné sous lenom de Mrs Nemroud, rappelle le souvenir de cette colossaleconstruction des temps primitifs.

Le second point important du côté occidental est l’amas deruines appelé aujourd’hui El Moukallibé, et qu’on croit, avecbeaucoup de vraisemblance avoir été l’antique demeure royaledes souverains de la Babylonie .

C’est dans la partie orientale que sont situées les ruines datantde la nouvelle époque babylonienne, parmi lesquelles il faut sur-tout mentionner celles qu’on désigne sous le nom de Jardins