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LA TURQUIE

compétents, il y a tout à espérer d’un pays où les ressourcesseront immenses, inépuisables, du jour où la -vieille barbarie auradisparu, d’un pays où il n’y a pas de dette publique, ce chancrerongeur des nations européennes, ce gouffre insatiable qui engloutitchaque année la majeure partie de la fortune publique.

Les mesures que l’on indique généralement comme étant leplus propres à régénérer le système financier de la Porte, con-sistent dans la réunion des wakoufs au domaine de l’État, dansla transformation du kharadj en un impôt personnel auquelseraient soumis indistinctement tous les sujets du sultan, dans laperception en argent de la dime métamorphosée en un impôtfoncier uniformément réparti sur les propriétés bâties commesur les terres, dans la création d’un droit d’enregistrement etdans le remaniement de l’impôt des patentes.

Nous avons prononcé tout à l’heure le mot de wakoufs qui,d’ailleurs, est revenu plus d’une fois dans le cours de cet ouvrage ;expliquons la chose.

Les wakoufs sont des biens dont la nue propriété a été trans-férée à Dieu et l’usufruit consacré à des œuvres pieuses, tels quel’entretien d’une mosquée, d’un médressé, d’un khan, etc. Cettedonation peut se constituer sous différentes réserves ; par exemplele fondateur peut s’appeler lui-même et ses enfants après lui auxfonctions de mutevelly, administrateur de la fondation, ou bien ils’attribue la presque totalité des revenus, censément pour lesemployer en bonnes œuvres à la volonté du mutevelly. Aussi onne tarda pas à faire de ces sortes de fondations pour se mettre àl’abri des confiscations et se dispenser de payer l’impôt territorial,et voici ce qui est arrivé à la longue : les trois quarts des pro-priétés immobilières en Turquie , sont aujourd’hui soustraites aux