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HISTOIRE DE L’ARMEE

pendue à une couronne impériale; elle se portait à gauche, attachée à la bou-tonnière par un simple ruban rouge moiré (1).

La cérémonie pour l’inauguration de Tordre de la Légion d’honneur fut unedes cérémonies les plus imposantes de l’Empire; elle eut lieu le 14 juillet 1804,jour anniversaire de la fédération, dans l’église de l'Hôtel des Invalides , oùreposent aujourd’hui les cendres de l’homme prodigieux qui dirigeait alors lesdestinées de la France .

Voici comment le Moniteur universel en rend compte :

« Sa Majesté l’empereur s’est placée sur le trône ayant derrière elle les co-lonels généraux de la garde, le gouverneur des Invalides et les grands offi-ciers de la couronne. Aux deux côtés et à la seconde marche du trône se sontplacés les grands dignitaires, plus bas et à droite les ministres, à gauche lesmaréchaux d’empire; aux pieds du trône le grand maître et le maître des céré-monies; en face du grand maître le grand chancelier et le grand trésorier de laLégion d’honneur. Les aides-de-camp de l’empereur étaient debout en haie surles degrés du trône; à droite de l’autel, le cardinal-légat s’est placé sous undais et sur un fauteuil qui lui avaient été préparés; à gauche de l’autel le car-dinal-archevêque de Paris avec son clergé.

« Derrière l’autel, sur un immense amphithéâtre, étaient rangés sept centsinvalides et deux cents jeunes élèves de l’École polytechnique .

« Toute la nef était occupée par les grands officiers, commandants, oflicierset membres de la Légion d’honneur.

«Le grand maître des cérémonies, ayant pris Tordre de Sa Majesté, ainvité M. le cardinal-légat à officier, et S. E. a commencé la célébration de lamesse.

« Après l’évangile, le grand maître des cérémonies, ayant pris de nouveaules ordres de Sa Majesté, a conduit sur les degrés du trône le grand chancelierde la Légion d’honneur.

« Le grand-chancelier a prononcé un discours éloquent sur les souvenirsque rappelait cette grande journée, sur le malheur des troubles politiques etsur la reconnaissance due au héros dont le génie a su conserver les principesqui ont commencé la révolution, et terminer les maux qui font suivie. L’ora-teur a noblement tracé les devoirs qu'imposait l’institution de la Légion d’hon-neur à tous ses membres : il a développé avec force les nombreux avantagesqui devaient résulter de cette réunion des plus illustres soutiens du gouverne-ment et de la patrie.

(t) L’institution de la grande décoration de la Légion d’honneur n’eut lieu que le 29 janvier 1805.Le nombre des grands-aigles (nommés depuis grands’-croix) fut fixé à 60.—Alors on régla queles grands-aigles porteraient la décoration suspendue en écharpe de droite à gauche à un largeruban moiré rouge, avec une plaque brodée en argent sur le côté gauche de l’habit et du man-teau; que les grands officiers auraient une plaque pareille sur le côté droit de l’habit, mais pluspetite, et qu’ils continueraient en outre à porter la simple croix en or à la boutonnière; enfinque les commandants porteraient la décoration en sautoir autour du cou avec un ruban moirérouge.