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civils, il serait on ne peut pas plus facile d’adopter quelque dispo-sition supplémentaire qui se conciliât avec l’organisation primitivede la légion d’honneur.

Ou pourrait, par exemple, décréter qu’une exception de cegenre ne serait jamais opérée que par une loi, et que la loi 11epourrait en accorder plus de trois dans la même année. Touteidée capable d’amener quelque perfectionnement, sera d’autantplus aisément saisie par le gouvernement qu’il 11’a pas déterminépour l’organisation définitive de la légion d’honneur une époqueplus rapprochée que le 1 Vendémiaire, an 12 . Il a senti par-faitement qu’il 11e pouvait réserver avec trop de soin au grandconseil la faculté de mûrir, la nomination dont il est chargé.

Si vous fixez votre attention, citoyens tribuns, sur le sermentque doivent prêter les légionnaires, vous remarquerez que leursdevoirs s’étendent avec leur illustration, que plus ils ont fait pourla patrie, plus on les croit dignes de faire encore pour elle.

Ce qui n’est pour les autres citoyens qu’une convenance moraleou politique, devient pour eux une obligation étroite. Si la gloireles distingue entre les Français c’est pour que leur conduite soitérigée en exemple, c’est pour que leur existence soit consacrée aumaintien de la liberté et de l’égalité. Les principes que l’uneet l’autre nous rendent si chers, me paraissent recevoir une appli-cation heureuse dans l’article qui veut que la première organisationfaite, nul 11e puisse parvenir à un grade supérieur qu’après avoirpassé par le plus simple grade. Ainsi, des hommes qui aurontatteint les places les plus éminentes dans leurs carrières respectives,lors de leur admission dans la légion d’honneur, se trouverontde niveau avec d’autres citoyens qui auront prévenu par des ac-tions d’éclat l’avaucementqne le tems devra leur procurer, taudisque l’utilité publique établira et maintiendra dans la société desdifférences de grades, de fonctions et de dignités; la plus brillantedes récompenses nationales, deviendra une sorte de contre-poidsîi cette hiérarchie, d’ailleurs si nécessaire et si respectable, du seinmeme des distinctions sortira «ne leçon d’égalité, qui aura en ou-tre l’avantage de conserver au plus simple grade dans la légiondhonneur tout le prix qu’il doit avoir.

En recherchant le principe, et en analysant les détails du projetde loi sur lequel vous allez exprimer votre opinion, citoyens tri-buns, vous avez vu qu’il remplit le vœu de la constitution ; qu’ilassocie aux services militaires dans la distribution des récompen-ses nationales d’autres services également recommandables ; qu’euacquittant la dette du passé, il confie à l’avenir le germe de la plusnoble émulation, qu’il rétablit l’égalité entre ceux des citoyens quise destinent aux professions lucratives ; et ceux qui se consacrentsoit aux sciences, soit aux fonctions ' "ipies, qu’il donne à l’au-torité un moyen d'influence dont le gouvernement d’une grandenation 11e doit pas être privé ; qu’il fonde enfin une institutionanalogue an caractère national, et propre à satisfaire les amis de la1 e rté, eu opposant de nouvelles précautions à la possibilité dule gret et du retour des institutions de la monarchie.