DES DELITS ET DES PEINES. 235

De t exécution da arrêts

Faut-il aller au bout de la terre ? saut-il recou-rir aux lois de la Chine , pour voir combien le sangdes hommes doit être ménagé ? II y a plus de quatremille ans que les tribunaux de cet empire existent,8c il y a auffi plus de quatre mille ans qu’on n’exécutepas un villageois à l'extrémité de l’empire , fans en-voyer son procès à l’empereur, qui le fait examinertrois fois par un de ses tribunaux ; après quoi ilsigne l’arrêt de mort, ou de changement de peine,ou de grâce entière, [h)

Ne cherchons pas des exemples íi loin, l’Europeen est pleine. Aucun criminel en Angleterre n’estmis à mort que le roi n'ait signé la sentence : il enest ainsi en Allemagne Sedans presque tout le Nord.Tel était autrefois l'u sage de la France, tel il doitêtre chez toutes les nations policées. La cabale, lepréjugé, l’ignorance peuvent dicter des sentencesloin du trône. Ces petites intrigues ignorées à la courne peuvent faire impression fur elle ; les grandsobjets l’environnent. Le conseil suprême est plus

(A) L’auteur de V Esprit de s lois, qui a semé tant de belles véritésdaus son ouvrage, paraît s’être cruellement trompé, quand pour étayerson principe, que le sentiment vague de l’honncur est le fondement desmonarchies, & que la vertu est le fondement des républiques , il ditdes Chinois : » J’ignore ce que c’est que cet honneur chez des peuplesi> à qui on ne fait rien faire qu’à coups de bâtons. -, Certainement dece qu’on écarte la populace avec le pantsè, 8c de ce qu’on donne descoups de pantsè aux gueux insolens & fripons, il ne s'ensoit pas que laChine ne soit gouvernée par des tribunaux qui veillent les uns fur lesautres, & que ce ne soit une excellente forme de gouvernement.