SUR L ESPRIT DES LOIS Z 81

remercie le pape de sa situation, de sa petitesse, desa pauvreté. S’il est vrai que Lucrèce ( chose fortdouteuse) ait fait chasser les rois de Rome pour s’êtretuée après s’être laissé violer, il y a de la vertu dansfa mort , c’est-à-dire du courage & de l’honneur,quoiqu’il y eût un peu de faiblesse à laisser faire lejeune Tarquin. Mais je ne vois pas que les Romainsfussent plus vertueux en chassant Tarquin le superbe ,que les Anglais ne l’ont été en renvoyant Jacques II,Je ne conçois pas même qu’un Grison , ou un bour-geois de Zug , doive avoir plus de vertu qu’unhomme domicilié à Paris ou à Madrid.

Quant à la ville d’Athènes , j’ignore si Cécrops futson roi dans le temps qu’elle n’existait pas. J’ignorefi Thésée le fut avant ou après qu’il eut fait le voyagede l’enfer. Je croirai, si l’on veut, que les Athénienseurent la générosité d’abolir la royauté dès que Codrusse fut dévoué pour eux. Je demande seulement sice roi Codrus, qui se sacrifie pour son peuple, n’avaitpas quelque vertu. En vérité toutes ces questionssubtiles font trop délicates pour avoir quelque soli-dité. II faut le redire ; c’est de i’esprit sur les lois.

XXIX.

Dans les monarchies il ne faut point de censeurs. Ellesfont fondées fur l’honneur; & la nature de l’honneur estd avoir pour censeur tout l’univers, (pag. 79.)

Que signifie cette maxime ? Tout homme n’a-t-il pas pour censeur l’univers , en cas qu’il ensoit connu ? Les Grecs mêmes du temps de leursSophocles, jusqu’à celui de leurs AriJloUi , crurent que