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bouleversé , de façon qu’il n’en reste plus lien que

les eunuques 8c les pousses. ( i 3)

S1 quelqu’un a jamais combattu pour rendre auxesclaves de toute espèce le droit de la nature, laliberté, c’est assurément Montesquieu. II a opposé laraison 8c l’humanité à toutes les sortes d’esclavages ;à celui des nègres qu’on va acheter fur la côte deGuinée pour avoir du sucre dans les îles Caraïbes ;à celui des eunuques pour garder les femmes 8cpour chanter le dessus dans la chapelle du pape; àcelui des infortunés mâles 8c femelles qui sacrifientleur volonté , leurs devoirs , leurs pensées , touteleur existence, dans un âge où les lois ne permet-tent pas qu’on dispose d’un fond de quatre pistolet.II a même attaqué adroitement cette espèce d’escla-vage qui fait d’un citoyen un diacre ou un sous-diacre, 8c qui vous prive du droit de perpétuer votrefamille, à moins que vous ne rachetiez, ce droit àRome chez un protonotaire ; dignité qui fut incon-nue aux Marcellus 8c aux Scipions. II a surtout déployéson éloquence contre l’esclavage de la glèbe , où

( 13 ) On a peut-êLrc attribué trop d’influence au climat. ïl paraît quepar-tout la société humaiue a été formée par de petites peuplades, qui,après s’être plus ou moins civilisées , ont fini par sc réunir ou par êtreabsorbées dans de grands empires. La différence la plus réelle est cellequi existe entre les Européens fc. le reste du globe ; 8c cette différence estl’ouvrage des Grecs. Ce font les philosophes d’Athènes, de Milet, deSyracuse, d’Alexandrie, qui ont rendu les habitans de !'Europe actuellesupérieurs aux autres hommes. Si Xerxcs eût vaincu à Salaroine, nousstrions peut-être encore des barbares*