82 Adam.

Nil 8c l’Oxus ayant la même source dans un jardin ,

8c la défense de manger d’un fruit, défense qui a pro-duit la mort auffi-bien que le mal physique 8c moral.Pleins de l’idée répandue chez les anciens, que le serpentest un animal très-subtil, ils n’ont pas fait difficulté délui accorder l intelligence 8c la parole.

Ce peuple qui n était alors répandu que dans unpetit coin de la terre, 8c qui la croyait longue, étroite8c plate, n eut pas de peine à croire que tous leshommes venaient d 'Adam , 8c ne pouvaient pas savoirque les Nègres, dont la conformation est différente dela nôtre, habitaient de vastes contrées. Ils étaient bienloin de deviner F Amérique. (*)

Au reste il est assez étrange qu’il fût permis aupeuple juif de lire l’Exode, où il y a tant de miraclesqui épouvantent la raison, 8c qu’il ne fût pas permisde lire avant vingt-cinq ans le premier chapitre dela Genèse , où tout doit être nécessairement miracle ,puisqu’il s’agit de la création. C’est peut-être à causede la manière singulière dont Fauteur s’exprime dèsle premier verset, au commencement les dieux Jirent le cielò la terre; on put craindre que les jeunes Juifs n’enprissent occasion d’adorer plusieurs dieux ; c’est peut-être parce que Dieu ayant créé l’homme 8c la femmeau premier chapitre, les refait encore au sixième,8c qu on ne voulut pas mettre cette apparence decontradiction fous les yeux de la jeunesse. C’est peut-être parce qu’il est dit que les dieux Jirent l'homme àleur image , 8c que ces expressions présentaient auxJuifs un Dieu trop corporel. C’est peut-être parcequ’il est dit que Dieu ôta une côte à Adam pour en

( * ) Voyez Améri/jue.