32 6 Anciens et modernes.

C'est ainsi qu'il jugera les anciens, non pas fur leurnom, non pas fur le temps où ils vivaient, mais furleurs ouvrages mêmes; ce n’est pas trois mille ans quidoivent plaire, c’est la chose même. Si une darique aété mal frappée , que m’importe qu’elle représente lefils à' H)Jlafpe ? la monnaie de Varin est plus récente ,mais elle est infiniment plus belle.

Si le peintre Timaníe venait aujourd’hui présenterà côté des tableaux du palais-royal son tableau dusacrifice d'Iphigénie , peint de quatre couleurs ; s’il nousdisait : Des gens d’esprit m’ont assuré en Grèce quec’est un artifice admirable d’avoir voilé le visaged 'Agamemnon, dans la crainte que fa douleur n’égalâtpas celle de Clitemnejlre , & que les larmes du père nedéshonorassent la majesté du monarque ; il se trouveraitdes connaisseurs qui lui répondraient : C’est un traitd’esprit, 8c non pas un trait de peintre ; un voile furla tête de votre principal personnage fait un effetaffreux dans un tableau : vous avez manqué votre art.Voyez le chef-d’œuvre de Rubens , qui a su exprimersur le visage de Marie de Médicis la douleur de l’enfan-tement, l’abattement, la joie, le sourire 8c la tendresse ,non pas avec quatre couleurs , mais avec toutes lesteintes de la nature. Si vous vouliez qu Agamemnoncachât un peu son visage, il fallait qu’il en cachât unepartie avec ses mains posées fur son front 8c sur sesyeux, 8c non pas avec un voile que les hommes n’ontjamais porté , 8c qui est aussi désagréable à la vue,aussi peu pittoresque qu’il est opposé au costume; vousdeviez alors laisser voir des pleurs qui coulent, 8c quele héros veut cacher ; vous deviez exprimer dansses muscles les convulsions d une douleur qu’il veut