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avec quavante-neus autres , n’accusa pas les auteursd’impiété 8c de prévarication ; ces auteurs obscursparlaient à la populace selon les préjugés de leurtemps. La Chine était peut-être le seul pays exemptde ces superstitions.

L 1 aventure des compagnons d 'Ulysse, changés enbêtes par Circé , était beaucoup plus ancienne que ledogme de la métempsycose annoncé en Grèce 8c enItalie par Pythagore.

Sur quoi se sondent les gens qui prétendent qu'iln’y a point d’erreur universelle qui ne soit l’abus dequelque vérité ? Ils disent qu’on n’a vu des charla-tans que parce qu’on a vu de vrais médecins , 8c qu’onn’a cru aux faux prodiges qu'à cause des véritables, (a)Mais avait-on des témoignages certains que deshommes étaient devenus loups,bœufs , ou chevaux,ou ânes ? Cette erreur universelle n’avait donc pourprincipe que l’amour du merveilleux, 8c l’inclinationnaturelle pour la superstition. -

II suffit d une opinion erronée pour remplir l’uni-vers de fables. Un docteur indien voit que les bêtesont du sentiment 8c de la mémoire. II conclut qu’ellesont une ame. Les hommes en ont une auffi. Quedevient l’ame de l’homme après fa mort ? que devientl’ame de la bête ? il faut bien qu’elles logent quelquepart. Elles s’en vont dans le premier corps venu quicommence à se former. L’ame d’un brachmane logedans le corps d’un éléphant, l ame d’un âne se logedans le corps d’un petit brachmane. Voilà le dogmede la métempsycose qui s’établit fur un simple raison-nement.

(a) Voyez les remarques fur les pensées de Pascal, vol. de Philosophie, tome I.

Mais