366 Anneau de Saturne.

république romaine , au temps de Lucullus , a plustiré d or 8c d'argent des nations vaincues par son épée ,que les papes , les pères de ces mêmes nations , n’enont tiré par leur plume.

Supposons que le procureur-général de S‘ Romain sesoit trompé de moitié, ce qui est bien difficile, nereste-t-il pas encore une somme assez considérablepour qu’on soit en droit de compter avec la chambreapostolique, 8c de lui demander une restitution, attenduque tant d’argent n’a rien d’apostolique?

ANNEAU DE SATURNE.

Ce phénomène étonnant, mais pas plus étonnantque les autres, ce corps solide 8c lumineux qui entourela planète de Saturne , qui l’éclaire 8c qui en est éclairé,soit par la faible réflexion des rayons solaires , soit parquelque cause inconnue, était autrefois une mer , àce que prétend un rêveur qui se disait philosophe, (a)Cette mer , selon lui, s’est endurcie ; elle est devenueterre ou rocher; elle gravitait jadis vers deux centres ,8c ne gravite plus aujourd’hui que vers un seul.

Comme vous y allez , mon rêveur ! comme vousmétamorphosez l’eau en rocher ! Ovide n’était rienauprès de vous. Quel merveilleux pouvoir vous avezfur la nature ! cette imagination ne dément pas vosautres idées. O démangeaison de dire des choses nou-velles ! ô fureur des systèmes ! ô folies de l’esprithumain ! si on a parlé dans le grand Dictionnaireencyclopédique de cette rêverie, c’est fans doute pouren faire sentir l’énorme ridicule ; sans quoi les autresnations seraient en droit de dire : Voilà l’usage que

( a ) Maujttrluis.