i 3 o ANTIQUITÉ

»> tradition fans prétendre l’expliquer : » Tfun-eulh-pou-lun.'Confucius s’est contenté de dire : IIy eut d’abord le ciel & La terre ,ensuite tous les êtres , & enfin un homme & une femme. z°. Qu’il estbien singulier qu’on trouve l’origine de la semaine dans l’histoirede la création de quelques Tao fée, histoire d’ailleurs pleinede variantes & de fables ridicules, & que ce ne soit que dansces temps reculés qu’on mette des vies de mille ans, de dixmille ans, &c. QuelquesTao-fée ont tâché de prouver que cesannées n’etoient que des mois lunaires , & ils en allèguent despreuves fondées fur leurs traditions ; mais plus ils s’eloignent encela de la plupart de leurs Ecrivains, plus, fans le savoir , ils ferapprochent de la vérité. 3 0 . Que fous le régné de Tsin-chi-hoang, & au commencement de la Dynastie des Han, quel-ques Tao-fée astronomesimaginerent des périodes de cent mille,deux cent mille, & trois cent mille ans, plus ou moins, selonque le demandoit leur système, pour ramener les sept planettes,le soleil & la lune, d’après je ne fais quelle hypothèse, à cer-tains points du ciel, & bâtir fur ces conjonctions idéales des in-fluences de paix, de bonheur & de gloire , qui changeoient laface de l’Univers. Comme il s’agissoit fur-tout de flatter la vanitédes Empereurs, on voulut appuyer ces systèmes du témoignagede l’Histoire, & on fe donna carrière dans les temps inconnus,reculant ou avançant fans scrupule les regnes des Princes qu’onimaginoit avant Yao. C’est-là la véritable origine de cette Chro-nologie gigantesque, qui n’etant appuyée que fur les fondemensruineux d’une Astronomie ignorante, s’evanouit en fumée à lamoindre lueur du calcul. 4 0 . Que le fameux Lao-tfée ayantvoyagé dans l’Occident, les Juifs etant venu en Chine fur lafin de la Dynastie des Tcheou , celle des Han ayant eu desrelations avec les Indes, la Perse & peut-être auífi avec lesRomains, il n’est pas hors de vraisemblance que les Tao-fée enauront appris bien des choses qu’ils auront racontées à leur