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dans l’intérieur de leurs familles, dans les dé-tails *de leur vie privée, dans leurs liaisons ha-bituelles , dans leurs entretiens familiers ; etcomme c’est là seulement que les masquestombent, c’est aussi là seulement que se trouvela vérité.

Il serait facile de justifier, par l’histoiremême, l’opinion que je viens d’émettre .* jen’aurais pour cela qu’à observer combien lespersonnages célèbres sur lesquels nous n’a-vons à consulter que l’histoire nous sont im-parfaitement connus. Et qui de nous oseraitentreprendre le portrait des hommes mêmeles plus renommés de l’antiquité et des tempsmodernes ?... Qui oserait tenter de peindre avecprécision, je ne dis pas leurs traits physiques,il ne s’agit pas de cela, mais leur caractère,leurs humeurs, leurs passions, leurs faiblessesou leurs vertus privées? L’histoire, en effet,ne hasarde, à cet égard, que des esquisses oudes croquis. Et combien d’obscurités, de dou-tes et de faits inconciliables ou extraordi-