PREFACE.
XXV •
naires, ne nous offre pas la vie de la plupartdes grands hommes? Remontez, si vous levoulez , jusqu’aux Sémiramis, aux Cyrus ,aux Darius, et essayez d’en bien développerlame et l’esprit! Expliquez - moi commentles Marius et les Sylla ont réuni tant d’éléva-tion à tant d’atrocités. Jetez successivement lesyeux sur les Démosthènes , les Socrate , surtant de rois de Sparte , sur les Brutus, les Césaret une infinité d’autres Grecs et Romains : cal-culez combien de questions embarrassantesj’aurais à vous faire sur les détails de leur vie,et voyez ce que vous pourriez me répondre.Et si vous parcourez de même les âges des na-tions modernes, n’aurez-vous pas toujours etpartout les mêmes observations à faire? Il estpeu de grands hommes dont la vie, les mœurset le caractère ne présentent au lecteur attentifune foule de contradictions fâcheuses; 'et ce-pendant c’est à l’insuffisance de l’histoire qu’ilfaut attribuer tant de lacunes et d’incertitudes!