COMPOSIT. LITTÉR. DF, FRÉDFRIC. 97

vraisemblable, tout ce qui, à la rigueur, étaitpossible; et que, quoique possible, je n’admet-trais pas comme vraisemblable que d’Assas eûtpuisé le motif de sa détermination dans uneidée de gloire future aussi douteuse : qu’il neme semblait pas même qu’il eût dû y penser ence moment, où la surprise, la belle action etla mort avaient eu lieu pour ainsi dire enmême temps; que dans des circonstances sem-blables ce n’est pas par réflexion que l’on agit :réfléchir est impossible en pareil cas. L’impul-sion à laquelle on obéit ne peut résulter quede la moralité, des sentiments et des principes,tous indépendants des calculs que l’amour-propre ou la vanité pourraient fonder surtelles ou telles probabilités de temps et delieu; et enfin qu’il ne serait pas difficile de faired’autres suppositions, où la plus belle action nes’offrirait à nous que comme devant être ignorée, méconnue, ou même calomniée, travestieen crime, et couverte d’opprobre, suppositionsoù l’amour-propre ne pourrait que nous dé-tourner de la vertu, qui néanmoins resteraitinflexiblement la même.

Je ne fis point changer d’opinion au roi ;mais du moins il ne s’irrita point de rnafran-

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