ll/j. ÉTUDES, OPINIONS,

je dirai qu'il les estimait en général, mais qu’ilchérissait Racine... «Quel est, à votre avis, me» demanda-t-il un jour, le morceau de poésie» le plus beau, le plus sublime, le plus parfait» qu’il y ait en français ? — Athalie, sire. — Je» suis bien aise de vous entendre. J’ai toujours» pensé de même. » Celui de nos poètes à cpii ilrendait le moins justice était le bon Lafontaine.Le mérite de ce poète est trop intimement liéau génie et à toutes les délicatesses de notrelangue, pour quedes étrangers puissent le sentir.Lafontaine est donc celui de nos poètes enverslequel on est le plus injuste hors de France , parla même raison qui ne nous permet d’en parlerque dans les termes de la plus vive admiration.C’est encore pour la même raison que je le re-garde comme le plus français de nos écrivains, etque je le place à la tête des auteurs essentielle-ment intraduisibles. Mon collègue Borelly sou-tint un jour à Frédéric que ce poète était un desplus beaux génies qui eussent jamais existé; et jefus frappé de l’espèce de dédain avec lequel leroi répliqua : « Fort beau génie, sans doute,» mais seulement dans les petites choses! Lafon-» taine n’a fait que des fables : il n’a pas eu assez» d’haleine pour s’élever au-dessus de ce genre