1 l6 ÉTUDES , OPINIONS ,

cre et amener ses auditeurs au but qu’il s’est

proposé.

C’était pour le roi un véritable amusementque de copier le style des écrivains inspirés,ascétiques , ou mystiques. Il se faisait alors unpoint capital de bien placer les termes consacrésà ce genre d’ouvrages , et de citer des passagestirés , tant des livres saints que des auteurs lesplus révérés. Il voidait, dans ces occasions,que ses phrases fussent harmonieuses par laforme, imposantes par le ton de dignité qu’illeur donnait, et stériles pour le fond. C’estainsi qu’il a composé, entre autres, un mande-ment de l’évêque d’Aix , dont je parle à l’articledu marquis d’Argens, et un commentaire sacrésur le conte d e Peau-d’Ane. Ce second ouvragefut imprimé en grand secret, et il n’en fut tiréqu’un très petit nombre d’exemplaires. Le roim’en donna un 1 , en me recommandant de nele montrer et de n’en parler à personne. Peude jours après, l’imprimeur Decker vint, pleind’effroi, me prier, en grande confidence, del’aider de mes conseils dans l’affreuse situation

1 Cet exemplaire ne s’est pas retrouvé dans les papiersde moi) [.ère. B on Thiéjuoj.t.