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pense , d’en rapporter ici quelques traits desplus édifiants
Potemkin était loin d’être bel homme : nonseulement il n’était pas beau de visage, il étaitmême effrayant et rebutant; il louchait deplus, et était cagneux; mais sa taille, sa car-rure et sa force étaient extraordinaires. A cemérite foncier se joignait l’avantage d’avoir laplus belle chevelure de toutes les llussies 1 :aussi le temps de ses audiences était-il employé
■ Ce n’est point la vie de Potemkin que je donne, nonplus que celle de tous ceux dont je parle dans cet ouvrage.Je me borne à citer sur ce trop puissant favori quelquesanecdotes qui me semblent plus curieuses et plus inté-ressantes , de la vérité desquelles je ne saurais douter, etque néanmoins l’histoire a pu oublier ou négliger. Quantà la vie de Potemkin, je renverrai les lecteurs qui vou-dront la connaître à l’Histoire de Catherine II , par Cas-itera, 2 e édition, ornée de portraits et de cartes. Là, onverra l’homme public, son ambition, et ses vues ou opé-rations politiques et militaires : ici, je ne présente qu’uneesquisse de la moralité de cet homme trop fameux.
3 Et n’est-ce pas pour toutes ces causes que Cathe-rine II , après l’avoir vu, dit au prince Orlow : « Je ne« vous pardonnerai jamais de m’avoir fait connaître cet» homme : au reste, vous avez voulu me le présenter ;» vous vous en repentirez. »