VOLTAIRE.

243

Rousseau? Ignorait-il l’épigramme très gratuite,dans laquelle le marquis d’Argens est ridiculisésous le nom de Juif errant ? Ne savait - il pas,et approuvait-il les plaintes réciproques quiavaient eu lieu à la cour du roi Stanislas, entreVoltaire et Aillaud? Combien d’autres traits,combien de querelles très connues alors, queFrédéric ne devait pas ignorer, et qu’il pouvaittrès bien ne pas approuver! Je ne parle pas,au reste, des querelles de libraires, dans quel-ques unes desquelles Frédéric pouvait cepen-dant apercevoir autre chése que des chicanessuscitées par la friponnerie à un homme si jus-tement célèbre; je ne parle pas même de tantde querelles littéraires, sur le fond desquellesFrédéric ne pensait pas comme Voltaire ; mais,à ne considérer que ce que j’ai signalé, qu’est-ce donc qui a pu réunir ces deux hommes à uneépoque où leurs dispositions étaient devenuessi équivoques, et, sous quelques rapports, nepouvaient manquer d’être hostiles?

Ce qui les a réunis, c’est la suite de leursanciennes protestations, et l’idée de ce quechacun d’eux pensait gagner à cette réunion.Enfin, trop avancés l’un et l’autre pour recu-ler , ils ont risqué le tout pour le tout. Et