le Temple du Goût. 167

De Britannicus, dTIippolyte.

A peine il distingue leurs traits ;

Us ont tous le même mérite ;

Tendres, galans, doux S: discrets ;

Et l'amour, qui marche à leur fuite ,

Les croit des courtisans français.

Toi, favori de la nature ,

Toi, la Fontaine, auteur charmant,

Qui bravant 8c rime 8c mesure,

Si négligé dans ta parure,

N’en avais que plus d’agrément.

Sur tes écrits inimitablesDis-nous quel est ton sentiment ;

Eclaire notre jugement

Sur tes contes 8c fur tes sables.

La Fontaine , qui avait conservé la naïveté de soncaractère , & qui dans le Temple du Goût joignaitun sentiment éclairé à cet heureux 8c singulier instinctqui Finspirait pendant sa vie , retranchait quelques-unes de ses fables. II accourcissait presque tous sescontes , 8c déchirait les trois quarts d’un gros recueild’oeuvres posthumes, imprimées par ces éditeurs quivivent des sottises des morts.

Là régnait Despréaux, leur maître en Fart d’écrire ,Lui qu’arma la raison des traits de la satire ,

Qui, donnant le précepte 8c l’exemple à la sois ,Etablit d’Apollon les rigoureuses lois.

11 revoit ses enfans avec un œil sévère ;

De la triste Equivoque il rougit d’être père ;

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