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Lettres

de rendre parfaits ceux que nous y fefons voir. Non, sansdoute, on n’est pas obligé de faire des gens de biende tous ses personnages ; mais les bienséancesexigent du moins, qu’une princesse qui a assez devertu pour vouloir sauver son peuple aux dépensde fa vie, en ait assez pour ne point dire des injuresatroces à fa mère.

Pour JocaJle, dont le rôle devrait être intéressant ,puisqu’elle partage tous les malheurs à'Oedipe , ellen’en est pas même le témoin ; elle ne paraît pointau cinquième acte , lorsqu 'Oedipe apprend qu’il estson fils : en un mot, c’est un personnage absolumentinutile , qui ne sert qu’à raisonner avec Thésée , 8c àexcuser les insolences de fa fille, qui agit, dit-elle,

En amante à bon titre , en princesse avisée.

Finissons par examiner le rôle d 'Oedipe, 8c aveclui la contexture du poème.

Oedipe commence par vouloir marier une de sesfilles avant que de s’attendrir fur les malheurs desThébains ; bien plus condamnable en cela que Thésée ,qui, n’étant point chargé comme lui du salut de toutce peuple, peut sans crime écouter fa passion.

Cependant comme il fallait bien dire au premieracte quelque chose du sujet de la pièce , on en toucheun mot dans la cinquième scène. Oedipe soupçonneque les dieux sont irrités contre les Thébains, parceque JocaJle avait autrefois fait exposer son fils, 8ctrompé par-là les oracles des dieux, qui prédisaientque ce fils tuerait son père 8c épouserait sa mère.

11 me semble qu’il doit plutôt croire que les dieux