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Lettres

LETTRE V.

Qui contient la critique du nouvel Oeclipe.

M o n s i eu r , me voilà enfin parvenu à la partiede ma dissertation la plus aisée, c’est-à-dire à lacritique de mon ouvrage ; 8c pour ne point perdrede temps , je commencerai par le premier défaut quiest celui du sujet. Régulièrement, la pièce d’Oedipedevrait finir au premier acte. II n’est pas naturelqu 'Oedipe ignore comment son prédécesseur est mort.Sophocle ne s’est point mis du tout en peine decorriger cette faute ; Corneille , en voulant la sauver ,a fait encore plus mal que Sophocle; 8c je n’ai pasmieux réussi qu’eux. Oedipe, chez moi, parle ainsià JocaJle :

On m’avait toujours dit que ce fut un ThébainOui leva fur son prince une coupable main.

Pour moi qui, sur son trône élevé par vous-même ,Deux ans après fa mort ai ceint le diadème ;

Madame , jusqu’ici, respectant vos douleurs ,

Je n’ai point rappellé le sujet de vos pleurs :

Et de vos seuls périls chaque jour alarmée ,

Mon ame à d’autres foins semblait être fermée.

Ce compliment ne me paraît point une excusevalable de l’ignorance d 'Oedipe. La crainte de déplairea sa femme, en lui parlant de son premier mari, ne