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PREFACE.

mais M. de la Motte mérite qu’on le combatte pardes raisons, plus que par des autorités.

Qu’eít-ce qu une pièce de théâtre ? La repré-sentation d'une action. Pourquoi d’une seule, 8cnon de deux ou trois ? C’ell que l'esprit humainne peut embrasser plusieurs objets à la fois ; c’estque l'intérêt qui se partage s’anéantit bientôt ;c’ess que nous sommes choqués de voir, mêmedans un tableau, deux événemens ; c’est qu’enfinla nature feule nous a indiqué ce précepte , quidoit être invariable comme elle.

Par la même raison, l’unité de lieu est essentielle ;car une seule action ne peut se passer en plusieurslieux à la fois. Si les personnages que je vois font àAthènes au premier acte, comment peuvent-ilsse trouver en Perse au second ? M. le Bruna -1 - il peint Alexandre à Arbelles 8c dans lesIndes fur la même toile ? “Je ne serais pas,, étonné, dit adroitement M. de la Motte, qu une,, nation sensée , mais moins amie des règles ,», s’accommodât de voir Coriolan condamné à», Rome au premier acte, reçu chez les Volsques», au troisième, 8c assiégeant Rome au quatrième,», 8cc. »». Premièrement , je ne conçois pointqu un peuple sensé 8c éclairé ne fût pas ami derègles toutes puisées dans le bon sens, 8c toutesfaites pour son plaisir. Secondement, qui nesent que voilà trois tragédies, 8c qu’un pareil