310 Discours

les font passer à la postérité. C’est souvent la manièresingulière de dire des choses communes ; c’est cet artd’embellir par la diction ce que pensent 8c ce quesentent tous les hommes, qui fait les grands poètes.II n’y a ni sentimens recherchés, ni aventure roma-nesque dans le quatrième livre de Virgile ; il est toutnaturel, 8c c’est l’effort de l’esprit humain. M. Racinen’est si au-dessus des autres qui ont tous dit lesmêmes choses que lui, que parce qu’il les a mieuxdites. Corneille n’est véritablement grand, que quandil s’exprime aussi-bien qu’il pense. Souvenons -trousde ce précepte de Dejpréaux :

Conseil Et que tout ce qu’il dit, facile à retenir,

lent critique. De son ouvrage en vous laisse un long souvenir.

Voilà ce que n’ont point tant d’ouvrages drama-tiques , que l’art d’u n acteur, 8c la figure 8c la voix d’uneactrice ont fait valoir fur nos théâtres. Combien depièces mal écrites ont eu plus de représentations queCinnaScBritannicus? Mais on n’a jamais retenu deuxvers de ces faibles poèmes, au lieu qu’on fait unepartie de Britannicus 8c de Cinna par cœur. En vainle Regulus de Pradon a fait verser des larmes parquelques situations touchantes ; cet ouvrage 8c tousceux qui lui ressemblent font méprisés, tandis queleurs auteurs s’applaudissent dans leurs préfaces.

De l'amour. Des critiques judicieux pourraient me demander,pourquoi j ai parlé d’amour dans une tragédie dontle titre est Junius-Brutus ; pourquoi j’ai mêlé cettepassion avec l’austère vertu du Sénat romain 8c lapolitique d’un ambassadeur.