Acte premier.

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Ils ne se piquent point du devoir fanatique ( 3 )

De servir de victime au pouvoir despotique,

Ni du zèle insensé de courir au trépas ,

Pour venger un tyran qui ne les connaît pas.Tarquin promet beaucoup ; mais devenu leur maître,II les oublîra tous, ou les craindra peut-être.

Je connais trop les grands : dans le malheur amis,Ingrats dans la fortune , 8 c bientôt ennemis.

Nous sommes de leur gloire un instrument servile,Rejeté par dédain dès qu'il est inutile ,

Et brisé sans pitié , s’il devient dangereux.

A des conditions on peut compter fur eux ;

Ils demandent un chef digne de leur courage,

Dont le nom seul impose à ce peuple volage,

Un chef assez puissant pour obliger le roi,

Même après le succès, à nous tenir fa foi ;

Ou si de nos desseins la trame est découverte,

Un chef assez hardi pour venger notre perte.

A R O N S.

Mais vous m’aviez écrit que l’orgueilleux Titus...

M E S S A L A.

11 est l'appui de Rome , il est fils de Brutus ;Cependant. .. .

A R o N s.

De quel oeil voit-il les injustices ,Dont ce Sénat superbe a payé ses services ?

Lui seul a sauvé Rome, 8 c toute sa valeurEn vain du consulat lui mérita l'honneur,

Je sais qu’on le refuse.

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