sous Louis XIV. 323

roi de Portugal. Ces quatre mille soldats français, i;j u iajoints aux troupes portugaises , remportèrent à Villa- l665 'Viciosa une victoire complète, qui affermit le trônedans la maison de Bragance. Ainsi Louis XIV passaitdéjà pour un prince guerrier 8c politique, 8c l’Europele redoutait même avant qu’il eût encore fait la guerre.

Ce fut par cette politique qu’il évita , malgré sespromesses, de joindre le peu de vaisseaux qu’il avaitalors aux flottes hollandaises. II s’était allié avec laHollande en 1662. Cette république, environ vers cetemps-là , recommença la guerre contre l’Angleterre,au sujet du vain 8c bizarre honneur du pavillon ,

8c des intérêts réels de son commerce dans les Indes.

Louis voyait avec plaisir ces deux puissances maritimesmettre en mer tous les ans , l’une contre l’autre , desflottes de plus de cent vaisseaux, 8c se détruire mutuel-lement parles batailles les plus opiniâtres qui se soientjamais données, dont tout le fruit était l’afFaiblissementdes deux partis. II s’en donna une qui dura trois joursentiers. Ce fut dans ces combats que le hollandais p, 12 8:13Ruytcr acquit la réputation du plus grand-homme de Jum l66í> ‘mer qu’on eût vu encore. Ce fut lui qui alla brûlerles plus beaux vaisseaux d’Angleterre jusque dans sesports à quatre lieues de Londres. II fit triompher laHollande fur les mers,dont les Anglais avaient toujourseu l’empire, 8c où Louis XIV n’était rien encore.

La domination de l’Océan était partagée depuis II secourtquelque temps entre ces deux nations. L’art de cons- Ho1 "truire les vaisseaux , 8c de s’en servir pour le com-merce 8c pour la guerre, n’étaitbien connu qued’elles.

La France fous le ministère de Richelieu se croyaitpuissante sur mer , parce que d'environ soixante

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