Guerre d’Alle magne. Z 85

Pour remplacer les hommes que la France avaitperdus dans tant de sièges Sc de combats , Louis XIVfut conseillé de ne se point tenir aux recrues de milicecomme à l'ordinaire, mais de faire marcher le ban ScFarrière-ban. Par une ancienne coutume, aujourd’huihors d'usage , les possesseurs des siefs étaient dansl’obligation d’aller à leurs dépens à la guerre pour leservice de leur seigneur suzerain , Sc de rester armésun certain nombre de jours. Ce service composait laplus grande partie des lois de nos nations barbares.Tout est changé aujourd’hui en Europe; il n’y a aucunEtat qui ne lève des soldats , qu’on retient toujoursfous le drapeau, Sc qui forment des corps disciplinés.

Louis XIII convoqua une fois la noblesse de sonroyaume. Louis XIV suivit alors cet exemple. Lecorps de la noblesse marcha fous les ordres du marquisdepuis maréchal de Rochefort , fur les frontières deFlandre , 8c après fur celles d’Allemagne ; mais cecorps ne fut ni considérable ni utile Sc ne pouvaitl’être. Les gentilshommes, aimant la guerre Sc capablesde bien servir , étaient officiers dans les troupes ;ceux que lage ou le mécontentement tenait renferméschez eux n’en sortirent point ; les autres, qui s’occu-paient à cultiver leurs héritages, vinrent avec répu-gnance au nombre d’environ quatre mille. Rien neressemblait moins à une troupe guerrière. Tous montésSc armés inégalement, fans expérience Sc fans exercice,ne pouvant ni ne voulant faire un service régulier ,ils ne causèrent que de l’embarras, 8c on fut dégoûtéd’eux pour jamais. Ce fut la dernière trace dans nosarmées réglées, qu’on ait vue de l’ancienne chevalerie,qui composait autrefois ces armées , Sc qui avec le

Siècle de Louis XIV. Tom. I. B b

Arrière-ban

convoque.