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HISTOIRE ABREGEE

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Distance, 1,0942.

Passage au périhélie, le 9 septembre, 2o h 4 3 ' 1 $”• Mouvement direct.

On voit que cette comète est du petit nombre de celles qui sont pluséloignées que la terre dans leur plus grande proximité du soleil. C’est laquatre-vingt-treizième dont on connaisse la route.

Le C. cn La Lande neveu a eu le plaisir de fournir des positions exactesd’étoiles inconnues , auxquelles on a été souvent obligé de comparer cettecomète ; et c’est ce qui lui arrive depuis quinze ans.

Les nouvelles tables de la lune , par M. Burg, font encore de cette annéeune époque bien importante pour l’astronomie. J’avais appris par M. deZach , que M. Burg s’occupait à Vienne, dans le silence et la pauvreté , àcalculer les observations de la lune faites à Greenwich , dans l’espoir de per-fectionner les tables de la lune. Lorsqu’en 1798 , le 19 mars, les commis-saires de l’Institut furent réunis au bureau des longitudes pour convenir d’unsujet de prix , je leur proposai de demander l’établissement des époques dela lune par un grand nombre d’observations. Je savais que M. Burg en avaitcalculé beaucoup, et je jugeais que ce serait pour lui une occasion de les publier,et pour nous un moyen de récompenser son travail.

Lorsqu’il fut question d’adjuger le prix , le C. cn Bouvard ayant fait aussi desrecherches intéressantes, on crut devoir le partager; mais le général Bonaparte ,qui présidait ce jour-là , proposa de doubler le prix , afin que chacun eût3400 francs, et cela fut décidé.

Le C. cn La Place, voyant ensuite que cette somme était bien petite pourun travail aussi énorme que celui de M. Burg , et qu’il pourrait tirer de sescalculs toutes les équations de la lune avec une précision toute nouvelle ,engagea le bureau des longitudes à proposer un prix de 6000 francs, et ilobtint des ministres de la marine et de l’intérieur de fournir chacun la moitiéde cette somme. Le programme fut publié le 20 juin 1800, et dès le com-mencement de novembre 1801 on reçut les tables si désirées; ensuite plusieurssupplémens.

Dès le 2 6 janvier, le C. cn La Place annonça à l’Institut qu’il avait reconnudans la théorie de la lune une équation dont la période est de 1 8 5 ans , etqui va jusqu’à 16"; en sorte qu’elle servira à expliquer la discordance qu’ontrouvait entre le moyen mouvement de la lune il y a cent ans, et celui quedonnent les dernières observations. Cette équation est composée de deuxtermes, mais il y en a un très-petit ; elle a servi à mettre dans les mouvemensde la lune , à différentes époques, une régularité que l’on 11’avait pu avoirjusque-là. Le rapport du C. c " Delambre sur les tables de Burg est dans laConnaissance des temps de l’an XIII.

Le 25 juillet, la députation du bureau alla faire son rapport au premierConsul sur le travail de M. Burg et sur le prix de 6000 francs. Je lui rappe-lai qu’il avait fait doubler le premier prix, et qu’il était digne de lui de doublercelui-ci. Il s’y prêta dans l’instant. Le ministre Chaptal, qui était présent,me proposa d’engager M. Burg à venir à Paris , où il aurait une pension de