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deux espèces, la démarcation est vive et tranchée, quoiqu'elles habitent ensemblecette sorte de ruche ou de polypier qui porte le nom d’imprimerie. La blouse et lebonnet de papier ont souvent ensemble maille a partir; et pourtant ils ne peuventexister l’un sans l’autre : le compositeur est la cause, l’imprimeur est l’effet. 1°blouse professe un mépris injurieux pour ce collaborateur obligé qu elle foule sonsses pieds, car les imprimeurs, avec leurs lourdes presses, sont relégués à l’étage in-férieur. Mais le bonnet de papier, dont les gains sont souvent plus forts et plus régu-liers que ceux de son antagoniste, s’en venge en lui infligeant l’épithète de singe*soit îi cause des gestes drolatiques que fait en besognant le compositeur, soit pn fceque son occupation consiste a reproduire l’œuvre d’autrui.
Ainsi que la ville de Romulus, la cité des typographes est une hôtellerie, un cara-vansérail, un lieu plein d’exilés, un asile, base réfugient les vocations avortées, h'Sdestinations manquées, les positions renversées, les espérances déçues, tout ce qui 11perdu pied dans la marche, tout ce que le torrent des choses a jeté au dehors. Vous yrencontrerez des séminaristes défroqués, d'anciens professeurs, des marchands ruines-des employés que la griffe de fer des révolutions a enlevés de leur fauteuil de cuir, desétudiants pauvres a qui les loisirs et la liberté dont on jouit dans cette profession per-mettent de suivre les cours, tout en gagnant de quoi suffire h leurs premiers besoins-Le plus petit nombre se recrute de lils de compositeurs ou d’imprimeurs. Ceux-là son 1moins doctes, moins spirituels que les autres, mais en revanche plus habiles sous l prapport matériel, parce qu’ils ont la main faite par un long apprentissage. Dans cetl pclasse si mélangée, si bigarrée, composée d'une multitude de pièces qui se touchentpar un point et diffèrent par mille autres ; dans ce pandémonium, cette Babel, ceCapharnaiim, il y a peu d’individus qui ne soient capables de faire quelque chose demieux, et qui ne gardent une dent contre la société. Avant d’aller au delà , faisonsbien remarquer que nous ne nous occupons que des généralités. Il est certains deces messieurs auxquels notre esquisse ne ressemblerait pas plus que bien des p° r 'traits ne ressemblent à leurs modèles; mais ce sont des exceptions: Excepti» fi r 'matregulam.
Suivez-moi. Nous voici dans une salle assez vaste, coupée longitudinalement P arplusieurs rangs de tables en dos d’âne. Sur ces tables, de chaque côté, sont aup 1 ’^l’une.de l’autre des boîtes en bois que l’on nomme des causes, lesquelles casses s ° [|tdivisées en un certain nombre de compartiments appelés cassetins. Chacun desdi ,scassetins renferme un des caractères de l’alphabet, ou un signe de ponctuation- D e 'vant chaque casse, debout, se trouve une des blouses précédemment mentionnées,laquelle saisit adroitement un à un les caractères, et les pose délicatement dans un t"strument en fer , dit composteur, de manière à en former des mots, puis des lignes,puis des pages, puis des feuilles. Nécessairement, lorsqu’on se trouve vis-à-vis l’un d el’antre toute une sainte journée , à moins d’être Anglais ou affecté de laryngite, d est 'impossible de ne pas desserrer les lèvres. Aussi, en mettant le pied dans la salle ou fl alerie, avons-nous entendu un bourdonnement, un dissonnant assemblage de voix danstous lestons, depuis le fausset aigu des apprentis jusqu’à la basse-taille des doyens, q 111grommellent sans cesse comme de vieux bisons, en ruminant leur ouvrage. Donnons