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los jours d'audience, une grande partie des plaideurs vient attendre l’arrivée du juge.Suivons-v le défenseur officieux; car c’est dans une de ces buvettes qu’il entre d’abord,l'renez un tabouret, accoudez-vous avec indifférence sur une table et examinez.

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Déjà plusieurs défenseurs sont arrivés. Un voici deux entre lesquels s’agite unequestion de droit. Ils gesticulent, feuillettent leur "code, crient, se rient réciproque-ment au nez, et finissent, par se tourner le dos. Un autre parcourt gravement des piècesque vient de lui confier un plaideur. Un troisième est entouré d’un groupe de per-sonnes qui l’écoulent respectueusement pérorer. Si quelqu’un arrive et demande sonnom ; un des auditeurs se penche à l’oreille du nouveau venu, qui écarquillc les yeux,et fait un léger hochement de tête admiralif. Ce défenseur est ordinairement le plusbavard et le moins instruit, et pourtant c’est celui qui jouit de la plus grande réputa-tion. Celui que nous avons suivi entre en saluant humblement, car le défenseurofficieux est d’une grande politesse avec tout le monde ( politesse qu’il porte au plushaut point avec les gendarmes et le commissaire de police du quartier) et d’uneexcessive aménité avec ses confrères qu’il n’interpelle jamais sans précéder leur nomdu ternie : maître, consacré au barreau. Voyez avec quelle affabilité il presse la main dechacun d’eux, avec quelle touchante sollicitude il s’informe de leur santé; puis tout àcoup sa physionomie l iante devient sérieuse, il parle d’une affaire importante dont onlui a conlié la gestion, d’un rendez-vous qu’il a eu avec un avocat distingué (que, parparenthèse, il n’a jamais vu), de la certitude de son succès, des honoraires immensesdont il sera gratilié, et de l’honneur qui rejaillira sur son nom. Cependant un homme selève, s’approche de lui, et demande lias, bien bas, s’il serait possible de lui dire deuxmots. Le défenseur officieux, voyant que l’interlocuteur a besoin de lui, se rengorge,tousse, caresse son menton, et entraîne sa pratique dans un angle de la pièce. Lenouveau client expose le motif de sa demande d’un air piteux et en tournant entre