LE COMMISSAIRE DE POLICE.

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chaldéennes. Sans remonter si haut, les édiles ne remplissaient-ils pas a Rome lesfonctions de nos commissaires? Et Caton le censeur, dont la présence suspendaitles danses impudiques des fêles de Flore, ne représente-t-il pas exactement un com-missaire de police du bal Musard, à la vue duquel se règle et se virginise instan-tanément la plus dégingandée et dévergondée Cachucha.

Ah! mesdames, voila de l’érudition. Mais soyez tranquilles : nous nous en tien-drons l'a, et pour cause. Nous vous dirons en deux mots qu’avant la révolutionfrançaise, il y avait des commissaires enquesteurs et examinateurs, lesquels reçurent,en 1790, le nom de commissaires de police. Sous la convention, ils étaient élus parle peuple comme tous les officiers municipaux. La législation de l’an VH1, qui con-féra au pouvoir exécutif la nomination de tous les fonctionnaires, y comprit natu-rellement celle des commissaires. Aujourd’hui donc le roi les nomme. A Paris ,quatre commissaires sont attachés au service de chaque arrondissement; en outre,deux autres sont commissaires délégués pour le service général ; enfin, il y a uncommissaire chargé spécialement de la surveillance du château, et trois autrescommis à la librairie. En province, sauf la, banlieue de Paris , le nombre des com-missaires se règle sur le chiffre de la population.

Sachez, enfin, qu’en qualité de magistrat, le commissaire de police interroge, jugeet prononce préalablement sur la destination des prévenus. Comme officier de policemunicipale et judiciaire, il connaît des contraventions, crimes et délits, en poursuitl’instruction, arrête les coupables, et les fait conduire en prison, sur l’ordre dumaire, du juge d’instruction et du procureur du roi.

Maintenant, messieurs et mesdames, vous connaissez le fond du caractère officieldu commissaire de police. Si vous désirez de plus amples renseignements, adressez-vous a M. Berriat-Saint-Prix, professeur de procédure et dé droit criminel, ou aupremier voleur que vous rencontrerez sur votre chemin. Mais vous comprenez déjàquelle est l’importance de ses fonctions, et quelle heureuse idée a eu l’éditeurCurmer de vous donner par mes soins la présente physiologie et physiognomonie ducommissaire de police.

Bureau (lu commissaire de police.Tournez le bouton , S. A’. P.

Entrons.

Nous traversons d’abord nne petite salle, généralement assez malpropre. Autourd’une lourde table surmontée d’un noir pupitre, se tiennent un secrétaire quigriffonne, et deux sergents de ville debout, la main droite et la main gauche du brasexécutif. Des deux côtés de la table, des bancs adossés contre la muraille reçoiventle public qui attend audience. Ce public est d’ordinaire d’assez mauvaise compagnie,et exhale une odeur plus ou moins nauséabonde. C’est pourquoi (et rcmerciez-enmon crédit ) je vous introduirai immédiatement dans le bureau du commissaire. Nousy voici.

A Paris let nous étudions surtout le commissaire parisien, expression suprême et