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CHAPITRE IV

line lu’ochure gouvernementale : — Connue quoi la garde nationale est la plus belle instilulio 11

des temps modernes.

Le jour venu, j’avisai du regard une brochure in-8 " que je n’avais point aperçu*'la veille, et qu’une main invisible, une main gouvernementale, sans doute, sembla! 1avoir jetée dans ma cellule pendant la nuit.

.le l’ouvris; c’était une pompeuse apologie de la garde nationale !... La plaisan-terie me parut du plus mauvais goût; je jetai le livre contre la muraille et m’enfon -çai profondément sous mes couvertures. Toutefois, l’heure du lever n’ayant poin 1encore sonné, et le sentiment de ma solitude me devenant intolérable, je me décidaia ramasser et à feuilleter le factum ministériel dont voici quelques extraits :

La garde nationale doit être considérée comme une des plus admirables institu-tions de la révolution française.

Le pays qui peut, au besoin, armer et tenir a sa disposition trois milli° n!id’hommes en outre de son armée régulière; qui, sur ces trois millions, peut enmobiliser le tiers et l’envoyer aux frontières, sans épuiser les forces vives de sa po-pulation ; ce pays doit occuper le premier rang en lîurope.

Tels sont les avantages que la garde nationale procure a la France . A la lu-mière menace dirigée contre la nationalité française , ces trois millions d’hommes,dont les cadres existent, dont les officiers sont presque tous nommés, reprendraientspontanément leur service, et le gouvernement, qui ordonne chaque année un nou-veau recensement des mobilisables du royaume, a de justes raisons de prendreconfiance dans les destinées du pays et de se poser, en face de l’étranger, dans lut'litude de la force au moins autant que de la modération.

Les citoyens mobilisables sont divisés par la loi en six classes : 1° les célibataire 5de vingt a trente-cinq ans qui n’appartiennent pas a l’armée; 2° les veufs sans enlents de vingt-trois à trente ans; 3° les mariés sans enfants, âgés de moins de vingttrois ans; les veufs sans enfants de vingt a trente ans, ayant des remplaçantsl’armée; 4° les mariés sans enfants de vingt-trois à trente ans; 3° les citoyens J®vingt a trente ans qui sont soutiens de famille; 0° les mariés avec enfants ‘I evingt à trente ans. — Ces six classes ont donné, en IS52, un chiffre total1,945,89!) qui, pour la première seulement, s’élève à 1,251,055 1 . — Aux terme 5de la loi du 19 avril 1852. qui est une des bases de la défense du royaume, ü esllormé par commune et pour chaque canton un tableau général des mobilisable 8,par rang d’âge et par classes. *

Chaque année, ce tableau est rectifié et complété d’après les changements inte 1

1 En 1840. le chiffre total s'est augmenté île «0,000 et le chiffre des mobilisables île la preiniere cl»* e

de 100,000.