LE BAS-BLEU. 209

les Soirées du printemps, Heures d’automne, Fleurs de l'hiver ?... J'y suis, Fleursde l’hiver. » En effet, à trois mois de la, dans une boutique borgne, enlre un serin,moineau franc et un chat affamé, vous voyez apparaître cette affiche flamboyante :

* Les Fleurs de l’hiver, ou Félicité et Julie, ou Ernest etProsper, entretiens fa-" miliers à l'usage des jeunes personnes du grand monde, sur la botanique, la

* zoologie, la physiologie, la végétation, la génération des plantes, les estaminets,‘ les parties à ânes et le jeu de billard, orné de vignettes et culs-de-lampe, par

* nos premiers artistes; par madame la vicomtesse Clémentine-Octavie de Sainl-

* Wladimir. Ouvrage dédié a Sa Majesté l’impératrice de toutes les Russies . Chez" Soifard, éditeur. Prix : -1 fr. 75 c.; cartonné, 2 fr. 50 c.; par la poste, 5 fr. »

Six mois après la mise en vente de ce fameux livre, l’éditeur Soifard apporte hs °n auteur un compte ainsi conçu :

Hoit madame Clémentine, etc., auteur des Fleurs de l’hiver, à Soifard, libraire-

c diieur, pour vingt-six heures de corrections.72 francs.

Ci-joint 5 francs pour solde.5

Total.

75 francs.

lit c’est encore un livre à commencer.

Oh! oh! quelle est celle-là qui passe? Elle a une robe couleur de chair, ellee fiiale une immense odeur de patchouli et de musc ; elle marche fièrement, crâne-ment, carrément; elle regarde en pitié la pauvre espèce humaine. Je le crois bien,c est le célèbre auteur, vous savez, de ce livre qu’on s’arrache : Histoire de l’in-fanticide, depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours. Ce livre a paru enve-lo Ppé d’une couverture noire entourée de têtes de morts; le frontispice représente( * es ruisseaux chinois qui roulent des enfants chinois. En voilà une d’horreur! EtCe Pendant, qui le croirait? ceci est l’écrilurerie d’une faible femme qui aime à l’a-'l°ration ses trois enfants, car elle a trois enfants; c’est pour leur donner du painBue bonne éducation qu’elle a écrit cette histoire des infanticides ! — L’éditeur a( *B gagner bien de l’argent avec cette femme, monsieur ; mais aussi lui a-t-il com-^ndé pour l’hiver prochain le Keepsake des femmes enceintes, orné de gravures,tou jours entreprises par les plus grands artistes de Londres et de Paris .

Où suis-je ? où me conduisez-vous ? je vous en prie, ne me laissez pas seul !a Perçois dans le coin de cette chambre de garçon, où tonies sortes de jeunes^"s fument et causent comme on crie, une grande fille, jeune encore, à l’air hon-'^ te , au regard intelligent, et qui cependant fait peine à voir, tant il y a déjà degradation et de souffrance sur cette noble physionomie. A coup sûr, cette jeunePaonne n’est pas eucore descendue bien avant dans le vice ; au contraire, au fron-Ce m e nt de son sourcil, à l’agitation de son sein, au frémissementde sa main droite,°>i devine que cette malheureuse enfant est bien née, qu’elle était faite pour la viele gulièrc et calme. Quand elle s’est enfoncée dans ce nuage de fumée et de tabac,S °B nom s’est murmuré tout bas, et, chose étrange! chose pénible à dire! il se

v.

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