LE V10AIHE DE PROVINCE.

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la pendule leur eu demie le signal, c’est toujours avec chagrin qu’elle les sépare,qu’ils se souhaitent mutuellement une bonne nuit.

Le lendemain, l’aube à peine perce les fentes de ses volets, tandis que la gouvernantedort elle-même ses pleins yeux, le jeune prêtre est sur pied déjà dans sa chambre. Ilpasse dans son cabinet; il y fait quelques tours de long en large, afin d’amasser,d’élaborer ses idées ; il choisit, de temps à autre, un livre dans sa bibliothèque, lefeuillette, le consulte, le replace dans son rayon, ou le porte sur son bureau. Aubout d’un quart d’heure de ce manège, les points qu’il veut débattre, les citationsdont il veut étayer ses raisonnements, se sont classés dans son cerveau ; et une pilenouvelle de volumes encombre la table où il écrit. 11 s’y assied, il fouille dans sestiroirs, en tire plusieurs cahiers froissés, jaunis, les relit, les examine, puis s’accoudesur la table, appuie son front dans ses deux mains, et médite encore. Regardez, par-courez avec moi ces manuscrits, ainsi que les nombreux ouvrages entassés par lui,matin et soir, sur sou bureau et alentour sur des fauteuils : — Sermons pour l’Avent ,pour la Semaine-Sainte , pour la Pentecôte; Paraphrases clés petits prophètes,Compléments aux commentaires de l’Ecclésiaste, Syndérèse pour le jour des Morts,Homélie de la Vierge, Traité des Légions célestes, etc...; puis, les Hexaplesd’Origène, le Talmud , le Cohéleth, la Somme de Saint-Thomas, les Décrétales,^ainl-Chrysostôme, les Confessions et la Cité de Dieu de saint Augustin; Philon ,De la vie contemplative ; Jamblique, sur les Mystères; Porphyre , sur l’Abstinence ;Psellus, sur les Démons; le livre de l’Extase de Tertullien , etc., etc... Heureuxjeune homme! cœur ingénu et parfaitement soumis encore au droit canon et à ladiscipline ! Active et chaude intelligence que n’ont point refroidie, desséchée, lesplus arides dissertations, les plus énervantes arguties, et qui aurait encore la candeur«le réfuter Symmaque, le défenseur passionné de Rome païenne ! Après une pause, sonfront se relève inspiré, radieux; son œil lance des éclairs, le bec de sa plume crie surle vélin.fl a saisi celle de ses œuvres a laquelle il projetait d’ajouter une preuve es-sentielle, une conclusion logique mieux déduite des prémisses. 11 interpole ici un'«lot, là une ligne tout entière; il efface plus loin un paragraphe, remanie une pé-riode, pèse un terme équivoque, ouvre un dictionnaire, et longtemps hésite avant«le le conserver ou de le supprimer définitivement. Tout à coup le soleil tournant la•enêlre, étend son fluide réseau d’un angle à l’autre du cabinet. Des clameurs crois-santes investissent la solitude du presbytère. N’importe ! il ne s’aperçoit pas même«lue sa lampe brûle encore. 11 se plonge avec ivresse dans toutes les indicibles voluptés«le l’élude et du travail. Mais, hélas! voici que les sons d’une cloche bien connuebondissent comme par saccades dans les airs. Il tressaille, s’élance vers la fenêtre,'end l’oreille... oui : c’est bien l’heure! Alerte! serrez vos papiers jeune homme;babillez-vous. La cloche vous avertit: partez vite. Le sacristain a tout préparé surl’autel de votre chapelle; le clerc à rempli les burettes; le premier vicaire aurabientôt dit sa messe, et le lourde la vôtre va venir.

Ee devoir rempli, le jeune vicaire, lorsque d’autres soins ne le retiennent pas àI église, vaque à ses affaires ou a ses plaisirs. Il accueille parfois dans son cabinet«pielques dévotes jalouses de lui demander son avis particulier sur un ras urgenl de