578 I,K RÉDACTEUR EN CHEF D’UN JOURNAL DE PROVINCE.

postillon ; la machine s’ébranle et prend sa volée dans le monde. On remue bientôtles abonnements a la pelle.

Dès lors, et le zcle de l’émulation se développant au sein des conjurés comme unincendie, vous comprenez de quels éléments incompatibles le chiffre total des abon-nés va se recruter a la ronde ; — gens entraînés dans la cabale, et qui ne sauraientesquiver de se rassembler en troupe autour du drapeau commun ; — vanités cha-touilleuses qui se laisseraient mettre au pillage pour un grain d’encens; —mollesurbanités qui cachent leur déconvenue, mais qui ne se refuseront pas a si peu dechose;—récalcitrants métamorphosés en bons princes par la considération dequelque plus-value qu’ils se proposent d’obtenir en échange d’un petit sacrifice ; —sots a triple carillon, enchantés de l’heureuse occasion qui s’offre d’avoir a taillerleur plume dont nul journal ne se soucie ; — bonnes gens ensorcelées ; — indus-triels friands de s’annoncer eux-mêmes; — trompettes qui sontde toutes les affairesà leur début, pour jouer le rôle de la mouche du coche ; — poltrons bien résolusde ne rompre avec qui que ce soit; —marchands qui subissent le chagrin de cetimpôt pour se conserver dans les bonnes grâces de leurs pratiques; — pauvres dia-bles de la grande famille d’Argencourt, dont la terreur serait qu’on les taxât d’ava-rice; — noms qui se font afficher partout, afin d’être remarqués et cités quelquepart ; — un pandémonium de recrues se groupe autour du maigre banquet ; chacunavec l’espoir d’y satisfaire tout d’abord son appétit de rancune ou d’orgueil, et dese saisir pour le moins de la place de Gargantua. Le plus sot milite en faveur de sesfantaisies, dicte sa loi, stipule son objection. On lance un pont d’or devant toutesles difficultés. L’infortuné programme a perdu jusqu’au souffle de sa signification ori-ginelle; il n’en reste pas un seul mot vierge, le squelette de l’idée, l’âme de l’om-bre. — A l’œuvre maintenant! et vienne le maître d’hôtel qui mettra ces affamés ill’unisson devant le même plat.

Je vous donne a le trouver dans un million !

Une affaire ainsi mise au monde porte le venin qui doit la tuer au fond de ses en-trailles; mais le recul est impossible, et, tout considéré, lorsque la machine crierade toutes parts, on aura la ressource de revenir a la charge ; les moyens mis enœuvre pour dresser l’échafaudage seront employés avec une nouvelle énergie pouren étançonner les charpentes. Talent et logique ne sont ici que dans les accessoires.La tête de l’affaire n’est dans l’esprit de personne ; on ne pense qu’à l’asseoir.

Il y a des rubriques pour cela.

Nos ménagères savent par expérience qu’une bougie neuve tient plus volontiersla flamme, quand on l’a d’abord éteinte une première fois en soufflant sur la mèche.Cette analogie vulgaire a mis les spéculateurs sur la trace d’une remarque dont ilsn’ont pas manqué de faire leur profil.

Les meneurs de l’affaire, émus d’un juste effroi, déclinent la responsabilité de lamise en train, sauf à reprendre du cœur après une épreuve, en rejetant leurs tortssur un bouc émissaire.

Mais où trouver l’aveugle qui, dans l’inévitable éboulement de ces superpositionscontradictoires, prendra sur lui la responsabilité de l’ébranlement?