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582 LE 11EL)ACTEUlî EN CHEF D’UN JOURNAL UE PROVINCE.

du coucher et des repas. Qu’il s’en mélie ou non, on lui glissera les domestique*dont il doit se servir. On marque d’une croix les personnes qu’il fera convenablement de ne pas voir; et malheur à quiconque voudra se lier avec lui, malgré cetteconsigne ! Tout est mis en usage pour l’atrophier dans la plus impure de toutes lesprisons, celle dont les imbéciles sont les verrous et les grillages. Pendant le jour,la délibération envahit sa demeure, voulût-il agir, ce qui va droit au fait et ne perdpas de temps. Délibérer, c’est le nec plus ultra de l’imporlance pour des niais, etl’on s’en donne ! On gesticule, on crie, on s’emporte, on vote au scrutin, on singele gouvernement représentatif. Quand notre homme a trébuché, des milliers de ré-clamations l’assiègent ; quand il a louché juste, on se relire la tête basse, en étouf-fant des soupirs. La nuit, seul moment de calme pour noire fanatique, il dévide à. tour de bras l’écheveau de la copie; le typographe attend, et le messager de l’im-primerie semble avoir des ailes, tant il se multiplie. Dieu sait ce que le rédacteuraura de sommeil, et cependant il n’est pas au bout. L’abonné se lève en masse;l’abonné veut avoir des audiences ; et ces audiences, il ne les demande pas ! il lesexige. Le rédacteur en chef doit être visible quand même, subir l’inquisition detous les curieux, comme le lion du Jardin des Piaules dans sa cage. S’il envoie pro-mener cette cohue (hygiène qu’Hippocrale recommande expressément dans son cha-pitre de l’Exercice) ; s’il objecte qu’il n’est pas de fer, qu’on l’ennuie, qu’il prétendtout aussi bien qu’un fondateur prendre l’air un instant et rafraîchir sa pulpe cé-rébrale qui s’enflamme, un monsieur, qui n’a que des fonctions de cette espèce, etqui s’en acquitte à propos, lui fera comprendre qu’on le paye. Vous devinez, je leparie, la ligure de l’homme qui lâche la détente de cette ignoble sottise : Molière l’a mise au nombre des malassins qui sont chargés de poursuivre Pourceaugnac .Comptez avec cela les lettres anonymes qu’il reçoit en guise de billets doux; lesplates interprétations que l’on fait courir sur ses antécédents, les commentaires descerveaux fêlés sur ses paroles que l’on travestit. Je ne connais en vérité qu’un roiconstitutionnel qui subisse autant d’ignominies el de chagrins!...

Ici cesse le rôle de l’aveugle, et les écailles lui tombent des yeux comme à saintPaul. Le sacrifice est consommé. Il aurait eu vingt amis s’il avait pu consentir àse revêtir d’une âme de laquais. Il vient de reprendre son vol, il est libre.

Mais, comme le sanglier qui s’arrête et fait face â la meule lancée contre lui, s’ilparaît calme un instant devant les chiens que son intrépidité déconcerte, croyezqu’avant de périr à son poste il a son but. De ces trois mois passés dans le martyre,n’est-ce pas le moins qu’il résulte une silhouette cabalistique? — Elle pourra ser-vira quelqu’un.

Cette amertume exige un correctif. De telles noirceurs prennent le plus souventleur source dans l’obstination qui pousse les individus â lutter contre une situationfausse; et, dans une série d’embarras donnés, il est presque impossible de ne pasdevenir un méchant, pour peu que l’on ait l’étoffe d’un sot.

Lorsqu’on ne poursuit que le plus chétif résultat, pourquoi donc ne pas aborderhonnêtement un tout petit commerce? Le journalisme insulte aux épiciers !... Celam’explique dans quel but les femmes aventurées médisent de leurs pareilles.