CHAPITRE IX

Politique extérieure. — ; Question des forteresses belges; la France humiliée parl’Angleterre.—* Résistance fondée de Guillaume au traité des 24 articles. Poli-tique de l’Angleterre, de la Russie, de la Prusse et de l’Autriche . — Echange desratifications; ratifications sous réserve; indignation des belges. — Etrange ethonteuse complication d’intrigues. — La France s’armant pour faire prévaloir untraité dirigé contre elle. — Les ministres du 11 octobre en opposition avec le roi ;mot de »M. de Talleyrand. — L’armée française à la frontière ; perfidie du Cabinetde Saint-James ; mot du duc de Wellington. — Le maréchal Gérard fait un voyageà Paris ; il offre sa démission ; pourquoi ; causes secrétes de son retour au quartier-général. — Convention du 22 octobre. — Les Français entrent en Belgique . —Exclusion injurieuse dont la diplomatie frappe les Belges ; motifs de celle exclu-sion, tous puisés dans la haine des Puissances contre nous. — Le Cabinet des| Tuileries consenlà l’exclusion des Belges et les menace : malheurs qui en résultent.— Siège et prise d’Anvers.— h Admirable conduite de l’armée française ; serviceimportant rendu à la France par le maréchal Gérard. — Résumé de l’histoire dela Conférence.

Déchirée au dedans, la France était devenue au dehorsle jouet de la diplomatie. Aidée de M. de Talleyrand , laConférence de Londres poursuivait contre nous l’œuvre dedéfiance et de haine qui, depuis deux ans, absorbait touteson activité. Pour reprendre le fil de ces funestes intri-gues, il importe de remonter un peu le cours des événe-ments.

Le 23 juillet 1831, le roi des Français , en ouvrant lasession, avait annoncé aux Chambres, du ton de l’orgueil