CHAPITRE VIII.

Annonce du mariage du duc d’Orléans. — Discussion sur les affaires d’Afrique.—Dotation du duc d’Orléans. — Débats parlementaires. — Lecabintt du 15 avrilest sauvé par M. Thiers.— Amnistie.— Arrivée de la princt sse Hélène; son entréedans Paris . -*• Ouverture du musée de Versailles . — Fcles dans Paris .

En arrivant aux affaires, M. Mole avait eu à suivre unenégociation importante. Dans une entrevue qu'il eut alorsavec son prédécesseur, M. Thiers lui dit : « l.e mariage duduc d’Orléans est à conclure, et il est question de donnerau prince pour femme, ou la duchesse Hélène de Mcck-lembourg-Schwerin, ou une princesse de Cobourg : lapremière, moins belle; la seconde, d’un esprit moins cul-tivé, très-jeune d’ailleurs et jouant encore, pour ainsi dire,,avec sa poupée*. » La princesse Hélène passait, en effet,en Allemagne pour une femme de beaucoup de mérite, etce fut elle qui fixa le choix du cabinet des Tuileries. Lanégociation fut conduite par M. Rresson avec une dexté-rité remarquable. Mais le succès fut long-temps incertain.Car, pour ruiner les tentatives de la Cour de France, laRussie mit tout en œuvre. Inspiré par elle, le frè.e de laprincesse Hélène manifesta pour l'alliance à laquelle on le-

1 C’est cette dernière qui, depuis, a épousé le duc de Nemours .