LES FEMMES. 1 3

avec solennité. Les hommes et les fem-mes se rassemblaient alors pour danser,ensemble; mais ces divertissemens étaienttres-rares; et si les mœurs des femmesétaient pures, assurément elles n’enretiraient pas la considération, seulerécompense digne d’une bonne conduite.Tout attestait le peu de cas que lesbommes faisaient d’elles; 1?. la facultéde les répudier sans donner aucuneraison ; ss°. la cérémonie par laquelle

une femme qui accouchait d’une filleétait déclarée impure pendant soixante-six jours , tandis qu’il ne lui fallait quela moitié de ce temps si elle accouchaitd’un mâle. Enfin chaque époque deleur vie leur rappelait le malheur deleur situation. Mais, malgré cet étatde nullité, quelques-unes d’elles par-vinrent , par la force de leur caractère ,à se faire considérer, et même obtinrentde l’autorité. Ce sexe , toujours adroit,et propre à se plier à toutes les circons-