IO ESSAI SUR LES TERMES EMPLOYÉS

reconnaissent à sa nature granitique, et l’appellent assez commu-nément primaire.

Chaînon , Chaîne secondaire, ou Embranchement. On confondsouvent la chaîne secondaire avec le contre-fort, surtout quandce dernier a une certaine étendue *, mais comme les ingénieurs géo-graphes militaires n’adoptent pas le terme de chaîne primaire, cequi est désigné par chaîne secondaire , l’est convenablement parle mot d’ embranchement ; celui de chaînon serait encore pluspropre, si ce n’était donner le nom d’un animalcule à un éléphant.Quoi qu’il en soit, on définit cette subdivision de la chaîne prin-cipale, une série irrégulière, mais assez suivie, de hauteurs, qui, sedétachant de la chaîne principale, prend, à plus ou moins dedistance de son point de départ, une direction qui tend au pa-rallélisme, et forme les grandes vallées longitudinales, ou légère-ment inclinées sur l’axe de la chaîne : c’est ainsi qu’on peut con-sidérer les Apennins, le Jura, les Vosges , les montagnes Noires.

Contre-fort. Le contre-fort ne diffère du chaînon qu’en ce qu’ila moins d’étendue ; que sa direction, par rapport * à l’axe de lachaîne, s’approche plus de la perpendiculaire ; qu’il n’accompagneet n’alimente pas toujours un grand cours d’eau, et qu’il se ter-mine ordinairement en s’abaissant dans une vallée longitudinale,ou d’une manière abrupte sur la côte. Les contre-forts forment lesvallées transversales.

Rameaux. Les subdivisions latérales ou terminales des chaînonset des contre - forts, qui ont quelque étendue, et qui formentles vallons ou aflluens de la vallée principale, se nomment ra-meaux.

Renflement. Un contre-fort très court, tel qu’on en trouve àl’origine bifurquée d’une vallée, peut être considéré comme unrenflement de la chaîne.

ArPENuicE. On donne le nom d 'appendice au renflement d'unchaînon ou d’un contre-fort.

Colline. Les rameaux se subdivisent en collines, entre lesquellesse trouvent les berceaux des ruisseaux.