,86 ESSAI GENERAL

J’aurois peut-être dû commencer par parlerde la formation des rangs et des files , puisquec’est par elle qu’une troupe se range en bataille,et que c’est d’elle que dépend la précision detous ses mouvemens.

Les anciens donnoient à celte formationbien plus d’attention que nous. Chez les Grecs,chaque file, chaque soldat d’une file avoientun nom particulier ; la nomenclature de leurtactique étoit immense. Chez les Romains unsoldat occupoit toujours la même place danssa même file , il étoit désigné par un numéro ,et ce numéro étoit inscrit sur son bouclier ;les officiers de chaque centurie et de chaquecohorte avoient à leurs casques des panachesde différentes couleurs. Les enseignes étoientbien autrement riches et remarquables quenos drapeaux ; tant de précautions étoientimportantes pour des ordonnances de profon-deur qui ne pouvoient devenir capables d’ac-tion et de mouvement que par l’ordre inalté-rable des rangs et des files.

Aujourd’hui c’est un point trop négligé dansnos troupes, et sur lequel je pense que nousavons de bien faux principes. Ne seroit-il pasà propos d’avoir égard, dans la formation desrangs , non à la taille du soldat , mais à savétérance et à sa bonté ? La formation pa*