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secondaire du mouvement de la société ; il n’agifsur l’homme que quand ses besoins physiquessont satisfaits, soit qu’il n’ait lui-même pourbut que la satisfaction de ces besoins commeM. Helvétius l’a pensé, soit, comme il meparaît plus vraisemblable, qu’il ait pour objetd’assurer notre indépendance, ou enfin queces deux motifs y aient part, peu importe :il est sur que nous desirons la supériorité, etplutôt sur les hommes que sur les femmes ,quoique celles-ci soient cependant plus en étatde nous procurer des plaisirs.

La gloire acquise par les armes, par les let-tres , par les arts, par les talens, ne procureaux sens aucune satisfaction, et cependant elleest plus ardemment recherchée que tous les ob-jets des sens, ce qui prouve que les sentimens.moraux affectent le coeur bien plus vivementque le plaisir des sens. A mesure que la con-dition de l’homme s’élève dans la société, sonamour pour les distinctions s’accroît : dès qu’unhomme est au-dessus du besoin , il cherche às’avancer dans la sphère où il est placé ; et quandil a atteint ce but, il songe à passer dans uneclasse supérieure, et toujours ainsi, jusqu’auterme de sa carrière.

Dans les dernières classes de la société,l’homme péniblement occupé de sa subsistance,