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Stünde die Erdaxe senkrecht auf der Ebene der Erdbahn, so würden dieverschiedenen Tag- und Nachtlängen wegfallen, und Tag und Nacht wäre fürdie Bewohner aller Breitegraden gleich lang. Dadurch aber, dass die Erdaxeeine schiefe Stellung gegen die Bahn cinniimnt, wird bald der Nordpol , bald derSüdpol mehr der Sonne zugewendet, und so fort bald die eine, bald die andereErdhälftc in grösserer Ausdehnung beleuchtet. Diese Stellung und die beständigeAxendrchung bedingt die verschiedenen Tag- und Nachtlängen.

Ein gleiches gilt von den Jahreszeiten, die hiemit in engem Zusammenhängestehen. Stünde die Erdaxe senkrecht auf der Bahn, so würde allenthalben keinWechsel in den Jahrszeiten eintreten An jedem Orte würde immer das gleicheClima (bei uns immer Frühling) und eine dem Breitengrade entsprechendemittlere Temperatur herrschen.

Die nothvvcndigc Folge wäre, dass die Culturverhältnissc auf der Erdober-fläche, die Erzeugungsfähigkeit des Bodens u. s. w. sich änderten und damitunsere Civilisalion aufgehoben würde. Dadurch aber, dass die Erdaxe gegendie Erdbahn geneigt ist, also abwechselnd bald den einen, bald den andernPol der Sonne, dieser Wärmequelle, zuwendet, treten in den verschiedenenBreitegraden die Jahreszeiten mit ihren wohlthätigen Erscheinungen und Folgenauf, und man kann daher wohl sagen, dass die schiefe Stellung der Erdaxe dieerste Unterlage und Trägerin der Culturverhältnissc und der Civilisation desMenschengeschlechtes ist, und dass auch aus dieser scheinbar so gleichgültigenSache der erhabene Wille der Vorsehung durchleuchtet. Fiele endlich die Erd-axe in die Ebene der Erdbahn, so träten wieder ganz andere Erscheinungen ein.An jedem Orte der Erdoberfläche käme die Erde während eines Jahres ein oderzweimal in das Zenit. Jahreszeiten und Tageslängen würden ganz andern Ge-setzen unterliegen. Alle Culturverhältnisse auf der Erde wären gänzlich geändert.

Die Schiefe der Ekliptik die gegenwärtig im Abnehmen begriffen ist ver-mindert sich jährlich den Beobachtungen zufolge nahe um eine halbe Sekunde(T),4758"). Da die Schiefe der Ekliptik von der Stellung der Erdaxe auf derErdbahn, wie bemerkt wurde, abhängt, so folgt daraus dass mit der Abnahmedieser Schiefe eine Zunahme des Neigungswinkels der Erdaxe verbunden ist.Würde nun die Schiefe beständig abnehmen, so würde darnach der Neigungs-winkel der Erdaxe zunehmen, bis er endlich ein rechter würde, und es würdesofort der Znstand auf unserer Erde eintreten, den wir eben bei der senkrechten

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